Chase: De la persecución al marco de impresión

Perseguir a alguien es correr tras esa persona, perseguir con intención. La palabra conlleva la sensación de movimiento, de una cosa siguiendo a otra a través del espacio. Fuera de la imprenta, "chase" es acción, es drama.

Dentro de la imprenta, un "chase" es completamente estático. Es un marco rectangular, típicamente hecho de acero o hierro, en el que un impresor bloquea páginas o columnas de tipo móvil antes de que el trabajo pase a la prensa. El "chase" en sí no se mueve una vez que el tipo está asegurado. Su trabajo es mantener todo en perfecta alineación mientras la prensa hace el trabajo. Un "chase" puede medir 24 por 36 pulgadas o más, dependiendo de la prensa. El tipo y el material de espaciado encajan dentro como un rompecabezas; las cuñas (quoins) aprietan todo el conjunto hasta que queda completamente bloqueado.

Es probable que el nombre surgiera del propio cerramiento. Un "chase" es un marco que atrapa y retiene su contenido, encerrándolo dentro de límites, de forma muy parecida a como la persecución de un cazador termina en captura. La metáfora se ajusta perfectamente a la herramienta: se coloca el tipo en el "chase" y se bloquea. La persecución termina en contención.

Los cajistas y operadores de prensa hablaban de "chasing up a form" (prepararla para la prensa), de "locking up a chase", de "pulling a proof from the chase". El marco se volvió tan central para el trabajo de tipografía que tanto el verbo como el sustantivo se incrustaron en el lenguaje del oficio. Un "chase" contiene todo lo que importa en ese momento: la historia, el espaciado, la posición exacta de cada letra.