rama

Una rama es un marco rectangular de acero, típicamente de hierro fundido o acero fabricado, que mantiene rígidos los tipos compuestos o las planchas de impresión durante el trabajo de prensa. En la impresión tipográfica, la rama recibe las páginas de tipos dispuestas por el cajista, las asegura con cuñas y mobiliario, y las transfiere de forma segura al platina o a la cama de la prensa. Sin la rama, los tipos metálicos individuales se dispersarían bajo la fuerza de la impresión.

Los tamaños de las ramas siguen estándares tradicionales ligados a la capacidad de la prensa. Una rama de tamaño folio puede medir 15 por 10 pulgadas (dimensión interior); las ramas de periódicos más grandes pueden tener 48 pulgadas o más por lado. El marco en sí suele tener de 1.5 a 2 pulgadas de grosor en las paredes, con una superficie de apoyo plana en la parte superior e inferior. Las ramas de hierro fundido son frágiles y propensas a romperse si se caen; las ramas de acero fabricado toleran un manejo más rudo. El interior tiene un suelo liso y nivelado para recibir los tipos.

Fijación de los tipos en la rama

Los tipos se empaquetan en la rama utilizando mobiliario de madera o metal (tiras que rellenan el espacio en blanco) y cuñas, que son calzos cónicos de bloqueo que se aprietan con golpes de martillo o palanca mecánica. El objetivo es que no haya movimiento: cualquier ceder bajo presión provoca una impresión borrosa y una entintado desigual. Una rama suelta arruina el trabajo. La preparación, el proceso de corregir puntos altos o delgados, requiere que la rama ya esté bloqueada en la prensa, lo que hace que el empaquetado inicial ajustado sea esencial.

La rama se sujeta a la cama de la prensa mediante un sistema de abrazaderas o pernos, según el diseño de la prensa. Las prensas de platina, las prensas cilíndricas y las prensas de cama plana utilizan ramas, aunque las máquinas automatizadas las han reemplazado en gran medida. Las prensas alimentadas a mano todavía exigen un operador experto para posicionar cada rama y verificar el bloqueo antes de la impresión.

El término 'rama' deriva del francés antiguo 'chasse', que significa marco o caja. En la huecograbado y la litografía, marcos metálicos o de madera relacionados, llamados camas o matrices, cumplen funciones análogas. La rama en sí no contiene tinta; el tipo o la plancha sí. Una rama desgastada o deformada produce una impresión desigual en toda la tirada, por lo que las fundiciones y las imprentas periódicamente rectifican sus ramas alisando las superficies de trabajo en una rectificadora de superficies.