Coach: del carro de caballos al vagón de ferrocarril

Para la mayoría de la gente, un "coach" es un carruaje tirado por caballos, o más recientemente, un autobús de larga distancia. La palabra en sí proviene de Kocs, una ciudad húngara donde se fabricaban tales vehículos en el siglo XV. Un "coach" es un medio de transporte para pasajeros, generalmente grande y robusto, construido para viajar una ruta establecida o para alquiler.

En el equipo ferroviario, un "coach" es un coche de pasajeros: un vehículo ferroviario sin motor diseñado para transportar viajeros que pagan tarifa. Puede ser arrastrado por una locomotora, o puede ser parte de un tren de unidades múltiples en el que algunos coches tienen motores incorporados. Un "coaching stock" comprende todos esos coches en un ferrocarril, distintos de las locomotoras, los vagones de carga y los vehículos de servicio. El "coach" en sí no tiene motor; depende completamente de la unidad de potencia que lo precede o que está integrada en el tren.

El término persistió desde la era de los carruajes ferroviarios tirados por caballos. Los primeros ferrocarriles de vapor tomaron prestado el vocabulario de las posadas de diligencias y las rutas de diligencias porque tanto los pasajeros como los operadores entendían esas palabras primero. Un "coach" era un "coach" ya fuera tirado por caballos, una locomotora o, más tarde, por motores eléctricos. La palabra nombraba la función, transportar pasajeros de pago en un horario fijo, no la fuente de energía.

Un "autocoach" añade una particularidad: es un "coach" con una cabina de conducción en un extremo, utilizado en trenes "push-pull" donde la locomotora puede estar en cualquier extremo. El conductor puede controlar el tren desde cualquiera de las cabinas, permitiendo que la locomotora empuje sin tener que dar la vuelta en la estación terminal. El "autocoach" en sí mismo permanece sin motor; sigue siendo un "coach" en el sentido ferroviario, pero equipado con equipo de control.

Un "motor coach", por el contrario, tiene motor. Es un vehículo ferroviario capaz de tirar o empujar otros coches, diseñado principalmente para el transporte de pasajeros. Aquí la palabra "coach" se ha extendido para incluir el motor mismo, una señal de que la distinción entre coches con motor y sin motor se ha desdibujado en el servicio moderno. Sin embargo, el significado central perdura: un "coach" es un transportador de pasajeros, ya sea que se mueva por su propia potencia o por la de otro.