Fired: de quemar a transformar

En el lenguaje cotidiano, "fired" describe algo que se ha incendiado, prendido fuego, consumido. La palabra conlleva una sensación de destrucción, pérdida de control, calor repentino y daño. Un edificio "fired" (incendiado) es una ruina. La madera "fired" (quemada) se convierte en ceniza.

En la cerámica industrial, "fired" significa casi lo opuesto: un cuerpo de arcilla o un esmalte se ha colocado en un horno y se ha calentado a una temperatura precisa, se ha mantenido allí durante un tiempo determinado y luego se ha enfriado de forma controlada. El calor desencadena cambios químicos en los minerales de la arcilla, fusionándolos en un sólido duro y no poroso. La cocción (firing) transforma la arcilla cruda en piezas de cerámica. Una vasija "fired" (cocida) no puede volver a ser barro. La transformación es permanente e intencional, nada parecida a la combustión.

La temperatura del horno debe coincidir con el cuerpo de arcilla y el esmalte. La loza se cuece (fires) a cono 04 a 06 (aproximadamente 1000 a 1050 grados Celsius). El gres se cuece (fires) a cono 6 a 10 (1220 a 1300 grados Celsius). La porcelana requiere cono 10 o superior, a veces 13 (más de 1400 grados Celsius). Demasiado baja y la arcilla permanece débil y porosa. Demasiado alta y el esmalte se derrite en un charco, o el cuerpo de arcilla se deforma e hincha.

Ambos sentidos crecieron de la idea raíz de calor aplicado a un material. Pero la quema (firing) cotidiana es accidental o violenta, mientras que la cocción (firing) cerámica es el objetivo principal: el calor es la herramienta que hace que la arcilla sea permanente. En la minería, el término relacionado "firedamp" se refiere al gas metano, llamado así por el peligro de explosión cuando una llama abierta lo encuentra en un pozo; los mineros temían la llama, no el proceso de calentamiento. El significado cerámico es uno en el que la llama, contenida y medida, es el oficio mismo.