Frog: El anfibio que cambia los troles

Para la mayoría de la gente, un "frog" es un anfibio: una pequeña criatura que salta entre el agua y la tierra, croando al anochecer. No tiene nada que ver con la electricidad, los rieles o el metal.

En una vía de ferrocarril eléctrico o de tranvía, un "frog" es un dispositivo metálico con forma que se instala en el sistema de catenaria aérea en los desvíos de la vía. Cuando un tranvía cambia de vía, su trole debe pasar de un cable vivo a otro sin perder contacto o producir arcos peligrosos. El "frog" guía y redirige el trole suavemente a través de esta unión, permitiéndole seguir el conductor del cable antiguo al nuevo. La geometría bifurcada o angulada del dispositivo inspiró su nombre de anfibio: se sitúa entre dos caminos, al igual que el animal se sitúa entre el agua y la tierra.

El "frog" es un componente de seguridad crítico. Un "frog" mal diseñado o desgastado puede hacer que el trole rebote, interrumpiendo la energía o creando chispas que dañan tanto el trole como el cable. Los equipos de mantenimiento inspeccionan los "frogs" regularmente, verificando el desgaste en las superficies de contacto y la alineación adecuada con los cables de entrada y salida.

La metáfora es más profunda en la producción textil, donde "frogging" significa deshacer deliberadamente parte de una pieza terminada para corregir un error. Aquí también, el trabajo cambia de dirección: en lugar de continuar hacia adelante, el hilo retrocede su camino. Aunque el "frogging" textil es anterior a los ferrocarriles eléctricos, ambos usos comparten la idea de un dispositivo o acción que obliga a un camino a cambiar de rumbo en una unión crítica.