Pick: Una mancha indeseada, no una herramienta

La mayoría de la gente piensa en un "pick" como una herramienta: un picahielos, una púa de guitarra o la punta afilada de un pico. Un "pick" es algo que se usa para romper, raspar o arrancar. El verbo significa elegir, recolectar o extraer. Ninguno de estos sentidos se aplica en un taller de imprenta.

En la impresión industrial, un "pick" es un defecto, y uno grave. Ocurre cuando una partícula de tinta o papel queda atrapada en el hueco de una letra, la cavidad hundida que contiene la tinta durante una tirada de impresión. La partícula llena esa cavidad parcial o totalmente. Cuando la forma entintada presiona el papel, el "pick" sobresale ligeramente de la cara de la letra o impide que la tinta fluya uniformemente. El resultado es una mancha, borrón o área irregular en cada hoja impresa hasta que se elimina el "pick". En trabajos de gran volumen, un solo "pick" puede arruinar miles de copias.

La fuente de un "pick" suelen ser fibras de papel, polvo o tinta seca ya presentes en la prensa. Las tintas de impresión modernas son espesas y pegajosas, y recogen residuos. Las letras en sí son diminutas e intrincadas, especialmente en tamaños de punto pequeños. Cuando la forma se asienta en el platina o el cilindro, la acción capilar atrae partículas a los huecos. El personal de la sala de prensa debe limpiar la forma regularmente, usando cepillos, solventes o aire comprimido.

El término "pick" tiene el mismo sentido de fragmento alojado en una cavidad en varios oficios. En metalurgia, un "pickle" es un baño químico, no un vegetal encurtido, porque el ácido elimina las capas superficiales quemadas que se han incrustado durante la fundición. En la minería, un "rockpicker" (recogedor de rocas) elimina fragmentos de piedra no deseados del mineral. En la fabricación textil, un "mispick" es un hilo que cae en el lugar equivocado en el tejido, y un "pick" es un solo paso de la lanzadera a través del telar llevando el hilo de la trama. En todos estos contextos, la palabra se origina en la idea de seleccionar, colocar o alojar algo en o sobre una superficie, ya sea por herramienta, por accidente o por diseño.