Share: reja de arado vs. accionista

En el inglés cotidiano, una "share" es una porción de algo que se posee colectivamente: se poseen "shares" (acciones) en una empresa, se divide una comida en "shares" (porciones). La palabra proviene de la idea de dividir o repartir, y ha significado una participación o porción desde la época medieval.

En la granja, una "share" es algo bastante diferente: es la cuchilla de corte de un arado, cultivador, grada de discos o sembradora. La "share" es el borde de trabajo real que penetra y fractura el suelo. Se atornilla o remacha al "sharebeam" (timón), el brazo estructural que la mantiene en su lugar y la angula al bastidor. La "share" se desgasta rápidamente en terrenos pedregosos o arcillosos y debe afilarse o reemplazarse. Las "shares" están hechas de hierro fundido o acero endurecido y a menudo son reversibles, por lo que una cuchilla desgastada puede voltearse para exponer un nuevo filo de corte antes de que sea necesario reemplazarla.

El sentido agrícola no proviene del sentido de propiedad. En cambio, ambas palabras comparten un ancestro común en el inglés antiguo scearu, que significa un corte o una división, lo que dio origen al verbo "to shear" (esquilar). Una "share" corta la tierra de la misma manera que unas tijeras cortan la tela; la metáfora es de división y separación. Para cuando el vocabulario inglés de arado se registró por escrito, "share" ya se había reducido para significar la cuchilla misma, mientras que el sentido más amplio de reparto y propiedad se desarrolló por un camino diferente en el lenguaje comercial.

La confusión entre estos dos significados es en gran parte moderna. Hasta finales del siglo XIX, las "shares" agrícolas no se comercializaban como instrumentos financieros, y las "shares" financieras no se llamaban "shares" de la manera en que usamos el término hoy. Los dos sentidos han vivido en mundos separados: uno en el campo, otro en la casa de contabilidad.