reja

Una reja es el elemento de corte principal de un arado, cultivador u otra máquina de labranza. Es una cuchilla con una forma específica, generalmente de acero endurecido, que penetra en el suelo y lo corta, lo voltea o lo mueve lateralmente, dependiendo del propósito de la máquina y la geometría de la reja. La reja realiza el trabajo fundamental de alteración del suelo; todo lo demás en la máquina está construido para apoyarla y posicionarla eficazmente.

Las rejas adoptan varias formas básicas. La reja de arado es típicamente una cuchilla plana o ligeramente curvada con un borde delantero afilado y un encaje o espiga mediante el cual se une al cuerpo del arado. La reja de cultivador es más estrecha y puede ser recta, en forma de V o reversible (con dos extremos para prolongar la vida útil). La reja de lister es más ancha y trabaja en pares para crear un surco. El ángulo en el que se ajusta una reja, su anchura y su grosor afectan la fuerza necesaria para arrastrarla por el suelo y la eficacia con la que corta en lugar de deslizarse.

Modos de desgaste y fallo

Las rejas se desgastan continuamente; el borde delantero se desafila, desarrolla una punta redondeada y pierde gradualmente su acción de corte. Una vez desafilada, una reja requiere más fuerza de tiro, compacta más el suelo y tiende a patinar en lugar de cortar limpiamente. El suelo con piedras, raíces o capas duras provoca un rápido desafilado y puede agrietar o romper una reja por completo. El reemplazo o reafilado es un mantenimiento rutinario. Muchas operaciones agrícolas mantienen rejas de repuesto a mano y las intercambian entre máquinas o reemplazan las desgastadas estacionalmente.

El término reja deriva de raíces del inglés antiguo y germánicas que significan cortar o dividir. Se ha utilizado para la reja de arado al menos desde la época medieval. En los catálogos comerciales modernos, las rejas suelen venderse por separado del cuerpo del arado y se identifican por el tipo de cultivo, la condición del suelo y el modelo de máquina. Una reja destinada a suelos arcillosos se construye de manera diferente a una diseñada para suelos ligeros y arenosos.

La composición del material es muy importante. Las rejas estándar están hechas de acero de medio carbono (alrededor del 0.40 al 0.60 por ciento de carbono) que se endurece en el borde de trabajo para resistir la abrasión, pero se deja más blando en la espiga para absorber los golpes. Algunas rejas modernas tienen una punta endurecida soldada o atornillada a un cuerpo más blando para equilibrar la durabilidad y el costo. Existen rejas de acero inoxidable para aplicaciones especiales, aunque son menos comunes y más caras.