Spin: rotación que salió mal

"To spin" algo, en el uso común, es hacerlo girar. Un trompo "spins". Una rueda "spins". Un bailarín "spins". La palabra no conlleva ningún sentido de daño o fallo; es simplemente el acto de rotación rápida alrededor de un eje.

En un cojinete de fricción, un "spin" es un modo de fallo catastrófico. El cojinete es una carcasa metálica cilíndrica, generalmente de bronce blando o metal Babbitt, que se asienta dentro de un muñón de acero duro y permite que el eje giratorio gire libremente. El aceite entre las dos superficies las mantiene separadas. En funcionamiento normal, el eje gira mientras el cojinete permanece inmóvil. Pero cuando la película de aceite se rompe, la fricción aumenta bruscamente. El cojinete blando se agarra al eje giratorio y comienza a girar con él, rozando tanto el eje como el muñón. Ambas superficies se destruyen en cuestión de momentos. Lo que comienza como rotación termina en ruina.

Un "spin" se diferencia de otras fallas de cojinetes porque el propio cojinete comienza a moverse. En una falla por desgaste simple, el cojinete permanece inmóvil mientras el material se degrada. En un "spin", el cojinete pierde su agarre en el muñón y gira dentro de él como un collar atascado que se desprende de una varilla. La destrucción es rápida y completa, y la falla suele ser total.

Se cree que el término proviene de la apariencia física de la falla: el cojinete, atrapado entre dos superficies giratorias o deslizantes, gira impotente mientras se desgasta. También se le llama cojinete quemado, ya que la fricción genera un calor extremo. La palabra conlleva la ironía de la industria: lo que el profano llama rotación útil, el ingeniero llama "spinning" catastrófico.