Cómo los acumuladores hidráulicos almacenan un segundo de emergencia
Un acumulador es una batería para la presión. Suaviza la demanda, absorbe los golpes y mantiene una máquina controlable cuando la bomba se detiene.
El fluido hidráulico no se comprime de manera significativa, razón por la cual los sistemas hidráulicos pueden mover cargas pesadas con precisión. También es la razón por la que un sistema hidráulico no tiene una elasticidad natural y necesita un componente cuya única función sea introducirla.
Un acumulador es un recipiente que almacena energía hidráulica para su posterior liberación, manteniendo el fluido bajo presión contra un elemento compresible. Se carga cuando la demanda es baja y devuelve esa energía cuando la demanda aumenta.
Tres funciones que realiza a la vez
La primera es la reducción de picos. Una máquina que necesita un gran caudal por un breve momento requeriría de otro modo una bomba dimensionada para ese pico. Con un acumulador para cubrir el aumento, la bomba puede dimensionarse para la demanda promedio, que es más pequeña, más barata y funciona a menor temperatura.
La segunda es la absorción de impactos. Cerrar una válvula rápidamente detiene una columna de fluido en movimiento, y el pico de presión resultante tiene que ir a alguna parte. Un acumulador le proporciona un lugar adonde ir, protegiendo mangueras, sellos e instrumentos.
La tercera es la reserva de emergencia. Si la bomba falla o se pierde la energía, el volumen almacenado suele ser suficiente para completar un movimiento controlado, como retirar una herramienta o cerrar una válvula crítica. Esta es una función de seguridad, no una conveniencia.
La razón por la que se considera peligroso
Un acumulador cargado contiene una energía almacenada sustancial y permanece cargado después de que la máquina se apaga y se aísla. Apagar la energía no hace que el sistema sea seguro, por lo que los procedimientos de aislamiento hidráulico tratan explícitamente con los acumuladores y requieren que se descarguen antes de comenzar a trabajar.
Esta es terminología, no un procedimiento. Siga las instrucciones del fabricante y el método de aislamiento aprobado de su sitio antes de trabajar en cualquier sistema hidráulico.