acromatismo

El acromatismo es la propiedad óptica de un sistema de lentes que corrige la aberración cromática, el error de enfoque dependiente de la longitud de onda que causa el "franjeado" de color en las imágenes. La luz blanca se compone de diferentes longitudes de onda, y el vidrio refracta las longitudes de onda más cortas (azul) con más fuerza que las más largas (rojo). Una lente simple enfoca estos colores a diferentes distancias detrás del vidrio, creando halos de color alrededor de los objetos. Una lente acromática enfoca dos o más longitudes de onda en el mismo punto, eliminando esta separación de color.

El doblete acromático estándar combina una lente positiva de vidrio "crown" con una lente negativa de vidrio "flint". El vidrio "crown" tiene baja dispersión (lenta separación de color), mientras que el vidrio "flint" tiene alta dispersión. Al elegir los tipos de vidrio y las curvaturas adecuadas, la dispersión de un elemento cancela la mayor parte de la dispersión del otro. El resultado es una lente que enfoca la luz roja y azul casi coincidentemente, con el verde cayendo entre ellas. Esta sigue siendo la corrección principal en microscopios, telescopios y lentes de cámara donde el costo y la simplicidad son importantes.

El acromatismo se define por lo bien que se enfocan dos longitudes de onda. Los puntos de referencia estándar son la línea F (486 nm, azul) y la línea C (656 nm, rojo) del espectro de hidrógeno. Una lente acromática seguirá mostrando algún error de enfoque en otros colores, llamado espectro secundario. Los diseños apocromáticos corrigen tres o más longitudes de onda y reducen aún más el espectro secundario, pero requieren vidrios de tierras raras costosos y una construcción más compleja. La mayoría de los trabajos ópticos aceptan el compromiso del acromático simple.

La eficacia del acromatismo depende de la potencia de la lente, los vidrios utilizados y los espacios de aire entre los elementos. Las lentes gruesas y las grandes aperturas empeoran la aberración cromática; la corrección acromática se vuelve más difícil de lograr. En los objetivos de microscopía, el acromatismo es el estándar de referencia, con grados superiores (fluorita y apocromático) reservados para trabajos críticos de color y mayores aumentos. En las lentes de cámara, el color falso en los bordes de alto contraste a menudo indica una corrección acromática inadecuada.

El término deriva del griego a- (sin) y chroma (color). Entró en el vocabulario óptico en el siglo XVIII cuando Chester Moore Hall y más tarde John Dollond desarrollaron lentes compuestas que podían superar la creencia de Newton de que la separación de color era inseparable de la refracción. Hoy en día, el acromatismo sigue siendo fundamental; separa la óptica utilizable del vidrio decorativo.