apocromático

Un sistema óptico apocromático enfoca la luz de tres longitudes de onda específicas en el mismo punto, eliminando la aberración cromática en todo el espectro visible. Esto difiere de un sistema acromático, que corrige solo dos longitudes de onda. El resultado práctico es que la luz roja, verde y azul convergen sin el "fringing" de color que afecta a las lentes más simples, haciendo que la imagen sea más nítida y fiel a la realidad en todo el espectro que percibe el ojo humano.

La corrección apocromática requiere múltiples elementos de vidrio con índices de refracción y características de dispersión cuidadosamente seleccionados. Un objetivo apocromático típico en un microscopio utiliza tres o más grupos de lentes, cada uno combinando diferentes tipos de vidrio, algunos con propiedades de dispersión anómalas. Las aplicaciones más exigentes, como la microscopía de alta magnificación y los telescopios astronómicos, utilizan fluorita (fluoruro de calcio) u otros materiales especiales cuyo comportamiento refractivo a través de las longitudes de onda hace posible la corrección de tres colores sin un grosor óptico excesivo o pérdida de transmisión de luz.

El término surge porque la lente se corrige apo (lejos de) croma (color), lo que significa que la separación de colores se desplaza al borde del espectro utilizable en lugar de aparecer en el centro. Una corrección relacionada para la aberración esférica, que hace que los rayos de luz fuera del eje se enfoquen de manera diferente a los rayos en el eje, a menudo acompaña al diseño apocromático en instrumentos de precisión. La corrección combinada a veces se marca como APO en las especificaciones del producto, aunque esta etiqueta por sí sola no garantiza que se haya abordado la aberración esférica.

La microscopía depende en gran medida de los objetivos apocromáticos porque la magnificación amplifica la aberración cromática; un objetivo apocromático de 60x o 100x puede costar varias veces más que un equivalente acromático. Los diseños apocromáticos también son estándar en telescopios refractores de gama media a alta y en algunas lentes de cámara de alta calidad, aunque estas últimas aplicaciones a menudo utilizan elementos asféricos junto con vidrio tradicional para distribuir la carga de corrección. El costo y la complejidad de fabricación significan que los elementos apocromáticos aparecen solo donde la resolución y la fidelidad del color justifican el gasto.