ATP

El ATP es un convenio de las Naciones Unidas que rige el movimiento de alimentos perecederos a través de fronteras internacionales. Establece los requisitos técnicos para contenedores isotérmicos, vehículos refrigerados y los procedimientos de prueba que demuestran que mantienen temperaturas seguras durante el transporte. Firmado en 1970 y modificado varias veces desde entonces, funciona como un marco legal y un estándar técnico que los expedidores y transportistas deben seguir para mover productos refrigerados o congelados a través de la mayoría de los países.

El acuerdo define tres categorías principales de equipos: vehículos isotérmicos (camiones y remolques con aislamiento permanente), contenedores isotérmicos (cajas portátiles) y vehículos refrigerados equipados con sistemas de enfriamiento activos. Cada categoría tiene valores mínimos de aislamiento medidos en vatios por metro cúbico por kelvin (W/m³K), que determinan la cantidad de fuga de calor aceptable. Un camión refrigerado podría alcanzar 0.4 W/m³K, mientras que un contenedor isotérmico simple alcanza 0.9 W/m³K. Las pruebas implican colocar el equipo en un ambiente controlado y medir el aumento de temperatura con el tiempo para verificar que cumple con el estándar.

Certificación y cumplimiento

El cumplimiento del ATP no es opcional para el comercio internacional en la mayoría de los países europeos y del norte de África, y muchos otros lo han adoptado. El equipo debe ser probado por un laboratorio aprobado y se le debe emitir un certificado válido por cinco o seis años, según el tipo. El certificado muestra la clasificación térmica del equipo y es una condición para el transporte legal. Un vehículo sin un certificado ATP válido no puede transportar legalmente productos perecederos a través de muchas fronteras, y las cargas pueden ser rechazadas o incautadas en los puntos de control si la documentación falta o está vencida.

Los requisitos técnicos son más estrictos para las unidades refrigeradas activas que para el aislamiento pasivo, lo que refleja que el enfriamiento motorizado puede compensar la ganancia de calor de manera más confiable. Sin embargo, el ATP también cubre sistemas de respaldo y procedimientos de contingencia, porque un compresor averiado en un viaje de cinco días presenta un riesgo real. El estándar incluye disposiciones para el uso de hielo o hielo seco como enfriamiento suplementario en ciertas configuraciones, y define qué combinaciones de sistemas activos y pasivos son aceptables.

Los productores de alimentos y los operadores logísticos a menudo tratan el cumplimiento del ATP como un requisito básico de higiene y legal, más que como una ventaja de calidad, aunque cumplir con el estándar sí proporciona la seguridad de que la estabilidad de la temperatura es físicamente posible dentro del equipo. El acuerdo se ha convertido en la base global de facto para la infraestructura de transporte de perecederos, y la mayoría de los operadores de la cadena de frío mantienen equipos certificados por el ATP como su punto de partida antes de agregar sus propias capas de monitoreo, seguimiento y contingencia.