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En la manufactura, una bancada es la estructura base rígida de una máquina herramienta, típicamente de hierro fundido o acero soldado, sobre la cual se montan los componentes de trabajo. Sirve como anclaje estructural para husillos, mesas, carros y otras piezas móviles. La bancada debe ser lo suficientemente masiva y estable para absorber las vibraciones y las fuerzas de corte sin deflexión, ya que incluso un ligero movimiento arruina la precisión de las piezas terminadas.

La calidad de una bancada determina la precisión de la máquina. Las bancadas de hierro fundido, todavía comunes en la maquinaria metalúrgica, ofrecen excelentes características de amortiguación y estabilidad dimensional. Las bancadas de acero soldado son más ligeras y rápidas de fabricar, pero requieren un cuidadoso tratamiento térmico de alivio de tensiones para evitar la distorsión después de la soldadura. La planitud de la bancada se mide en décimas de milímetro a lo largo de su longitud; una bancada desgastada o dañada no puede corregirse ajustando otros componentes y típicamente significa que la máquina debe ser reconstruida o desechada.

Tipos de bancadas en diferentes oficios

La bancada de un torno suele tener una sección transversal en V o plana, recorriendo toda la longitud de la máquina y soportando el cabezal, el contrapunto y el carro. La bancada de una fresadora suele ser rectangular con ranuras en T mecanizadas en su superficie superior para sujetar dispositivos de sujeción de piezas. La bancada de una rectificadora debe ser particularmente rígida y plana porque las tolerancias de rectificado exigen una precisión de micrómetros. Las máquinas de moldeo por inyección tienen platinas en lugar de bancadas tradicionales, pero cumplen la misma función de anclaje.

Las bancadas se desgastan con años de uso. El refrigerante abrasivo, las virutas y la vibración crean micro-rayas y picaduras de corrosión. La mayoría de las máquinas herramienta están diseñadas con una forma de compensar el desgaste menor de la bancada mediante el ajuste de carros o guías, pero el desgaste excesivo eventualmente causa una pérdida de precisión que no se puede recuperar. La reconstrucción de una superficie de bancada puede implicar el raspado (ajuste manual de una piedra de precisión a los puntos altos), el rectificado o, en casos graves, la sustitución completa de la fundición o el bastidor.

El nombre de bancada proviene directamente de su función: es la base literal sobre la que descansan los componentes de trabajo de la máquina, al igual que una bancada estructural soporta un edificio. En contextos geológicos y civiles, bancada se refiere a material estratificado; en las máquinas, se refiere a esa única capa crítica de soporte de la que depende toda la precisión.