preparación para teñir

El fondo es un tratamiento preparatorio aplicado a las fibras o telas textiles antes del teñido, diseñado para modificar la superficie y la estructura interna de la fibra para que acepte y retenga el tinte de manera más uniforme. El proceso implica una acción química o mecánica que elimina aceites, agentes de apresto y otros residuos de fabricación, y puede hinchar o relajar parcialmente la propia fibra. Esto marca la diferencia entre un color irregular y desigual y una absorción de tinte uniforme y consistente en todo el lote.

El agente de fondo en sí puede ser una solución alcalina, a menudo con sosa cáustica (hidróxido de sodio) en concentraciones entre 2 y 8 gramos por litro, a veces con tensioactivos o agentes secuestrantes añadidos. Las fibras de algodón y lino responden fuertemente al tratamiento alcalino, que hincha la celulosa y aumenta la accesibilidad a los sitios de tinte. Las fibras sintéticas pueden requerir una química diferente: el poliéster a menudo no necesita ningún fondo, mientras que el acrílico y la lana pueden beneficiarse de tratamientos ácidos suaves o neutros. La elección depende completamente del contenido de fibra y de la clase de tinte que se aplique.

En la práctica, el fondo se realiza en el mismo equipo utilizado para el teñido, generalmente en una tina (un recipiente largo y estrecho con circulación suave) o en un jigger (una máquina de dos rodillos). La tela se empapa y se trabaja a través del licor de fondo a temperaturas entre 40 y 80 grados Celsius durante 30 minutos a 2 horas, dependiendo del tipo y peso de la fibra. Luego se drena el licor, se enjuagan los productos y se aplica el tinte inmediatamente o después del enfriamiento. Omitir o apresurar este paso conduce a una absorción de tinte desigual, donde algunas áreas absorben el color más rápido que otras, creando rayas visibles o una apariencia moteada.

Problemas comunes y variaciones

Un exceso de fondo puede debilitar las fibras o causar una contracción excesiva, particularmente en tejidos de punto de algodón. Un fondo insuficiente resulta en una penetración de tinte deficiente o desigual. El jabón o tensioactivo residual que queda en la tela interfiere con la unión del tinte y es una causa frecuente de falla en la solidez al frote. El agua dura en el licor de fondo deposita minerales que bloquean los sitios de tinte, por lo que la calidad del agua y los secuestrantes son importantes. Algunas fábricas combinan el fondo con el desengrasado (eliminación de aceites y ceras naturales) en un solo paso; otras realizan estas operaciones por separado.

El término se origina en el sentido de establecer una base: se prepara la tela antes de teñirla, al igual que se podría preparar un recipiente antes de llenarlo. En la práctica moderna de las fábricas, el fondo se aplica menos universalmente de lo que solía ser, en parte porque muchos tintes y tipos de fibra han mejorado, y en parte porque el tiempo y los productos químicos adicionales aumentan el costo. Sin embargo, para las fibras celulósicas y los tonos profundos, sigue siendo esencial para lograr la calidad del color comercial y los estándares de solidez.