Bri-Nylon

Bri-Nylon era una fibra de nailon de marca producida por British Nylon Spinners Ltd, una empresa conjunta entre ICI y Courtaulds establecida en 1940. La fibra en sí era poliamida 6,6, químicamente idéntica al nailon fabricado en otros lugares, pero la marca se convirtió en un nombre familiar en la Gran Bretaña de posguerra y dominó el mercado de calcetería, medias y prendas de vestir femeninas desde la década de 1950 hasta la de 1970. La empresa operaba importantes instalaciones de producción en Pontypool, Gales, y en otros lugares, hilando polímero crudo en hilo de filamento continuo que podía tejerse o tricotarse para fabricar textiles.

El término "Bri-Nylon" fue una estrategia de marketing deliberada diseñada para afirmar la capacidad tecnológica británica y asegurar a los consumidores la calidad y el origen en un momento en que las fibras sintéticas aún eran novedosas y a veces vistas con recelo. La marca se aplicaba al hilo terminado y a los productos fabricados con él, en lugar de al polímero crudo en sí. Los consumidores compraban medias, pantimedias y prendas Bri-Nylon porque la marca indicaba durabilidad, elasticidad y resistencia a las carreras que las fibras de celulosa anteriores no podían igualar. Las propiedades de la fibra la hacían ideal para la calcetería: podía tejerse en deniers finos, resistía los enganches y se secaba rápidamente después del lavado.

Dominio y declive del mercado

En su apogeo en la década de 1960, Bri-Nylon acaparaba aproximadamente el 90 por ciento del mercado de calcetería del Reino Unido. La marca logró esto a través de publicidad agresiva, programas de fidelización de minoristas y un rendimiento constante del producto. Sin embargo, las mismas fortalezas que hicieron que el nailon fuera valioso crearon problemas para el uso a largo plazo: las propiedades de absorción de humedad de la fibra significaban que las prendas de nailon podían generar electricidad estática, y la incapacidad del material para transpirar lo hacía incómodo en climas cálidos. Más significativamente, la competencia de hilos de nailon importados y la llegada de la microfibra y otras alternativas sintéticas erosionaron la cuota de mercado de Bri-Nylon a partir de la década de 1980.

British Nylon Spinners fue finalmente absorbida por estructuras corporativas más grandes, y la marca Bri-Nylon desapareció del uso común en la década de 1990. Las fábricas de la empresa en Pontypool cerraron a principios de la década de 2000, poniendo fin a más de 60 años de producción continua de nailon. Hoy en día, Bri-Nylon sobrevive como un marcador histórico de la fabricación británica y la cultura de consumo de posguerra, pero la fibra en sí ya no se produce bajo esa marca en el Reino Unido.