CD3

Un CD3 es un disco compacto con un diámetro de 80 milímetros, el más pequeño de los tres formatos de CD estándar. Almacena hasta 210 megabytes de datos o aproximadamente 24 minutos de audio con un muestreo de 44.1 kHz. El formato surgió en la década de 1990, ya que los fabricantes buscaban un punto intermedio entre el CD de tamaño completo de 120 mm y las variantes de mini-CD especializadas que carecían de estandarización industrial.

Las unidades y los medios CD3 siguieron siendo relativamente poco comunes fuera de aplicaciones específicas. Los reproductores de audio portátiles, los sistemas automotrices y los dispositivos educativos ocasionalmente se enviaban con capacidad CD3, pero el formato nunca logró una amplia adopción en la electrónica de consumo. El tamaño físico más pequeño ofrecía ventajas prácticas en equipos con espacio limitado, pero la penalización de capacidad y la complejidad de fabricación significaron que los productores rara vez justificaran la inversión en herramientas.

El disco en sí utiliza el mismo sustrato de policarbonato, espiral de datos y longitud de onda láser (780 nanómetros) que los CD más grandes, lo que facilita la reproducción para las unidades equipadas para manejar la geometría más pequeña. La corrección de errores y la codificación de audio siguen las mismas especificaciones de audio Red Book. El principal obstáculo de ingeniería residía en el diseño del eje, la mecánica de seguimiento de la pista y el firmware para adaptarse al radio reducido sin sacrificar la fiabilidad de lectura.

La producción de medios CD3 requería herramientas de moldeo dedicadas y equipos de prensado configurados para el disco virgen más pequeño. Esto hizo que las tiradas de producción cortas no fueran económicas para la mayoría de los fabricantes. El formato existía en un espacio incómodo: más grande que los disquetes pero más pequeño y menos conveniente que los CD estándar, y llegó justo cuando el almacenamiento USB comenzaba a reemplazar por completo los medios ópticos para la transferencia de datos portátil.

Hoy en día, el equipo CD3 está esencialmente obsoleto en contextos industriales y de consumo. Las unidades supervivientes se limitan a sistemas heredados y hardware de archivo especializado. El formato demuestra cómo los comités de estandarización pueden aprobar variantes que las fuerzas del mercado finalmente rechazan, especialmente cuando el compromiso entre capacidad y factor de forma no satisface ni a los consumidores ni a los fabricantes.