montón

Un montón es un cúmulo bajo y alargado de productos agrícolas, típicamente hortalizas de raíz como patatas, nabos o remolachas, construido directamente en el suelo para almacenamiento a corto o medio plazo sin refrigeración mecánica ni estructuras específicas. El cúmulo se cubre luego con paja, tierra o ambos para aislar el contenido y excluir la luz y las inclemencias del tiempo. Los montones siguen siendo comunes en las granjas sin acceso a almacenamiento refrigerado, particularmente en regiones templadas donde la conservación invernal de los cultivos de raíz es esencial.

El montón típico se construye de 1 a 1,5 metros de alto y de 2 a 4 metros de ancho, orientado en un eje norte-sur para optimizar la estabilidad térmica. Los productos se apilan directamente sobre un suelo bien drenado, a veces sobre una capa base de paja. La cubierta comienza con paja (de 10 a 15 centímetros de espesor), rematada con tierra o césped (otros 15 a 20 centímetros). La ventilación se proporciona dejando una cresta o pirámide de paja descubierta en la parte superior, o instalando tubos cortos o haces de paja a intervalos a lo largo de la parte superior para permitir que escapen la condensación y los gases.

La temperatura dentro de un montón bien hecho se mantiene cerca de la temperatura ambiente del suelo, típicamente entre 0 y 5 grados Celsius en invierno. Este enfriamiento lento y ambiente estable es adecuado para patatas, nabos suecos y chirivías. El deterioro ocurre cuando se acumula agua en el interior (promoviendo la pudrición), cuando la cubierta se daña por la helada o los roedores, o cuando las temperaturas internas superan los 8 grados Celsius en primavera. El cúmulo debe colocarse lejos de aguas estancadas y sobre suelo con drenaje natural.

Variantes y práctica regional

Los montones de foso se excavan ligeramente en el suelo en lugar de construirse sobre él, lo que reduce la exposición pero aumenta el riesgo de drenaje. Los montones de ensilaje son estructuras similares, pero construidas con pisos y paredes de hormigón para contener el lixiviado, lo que las convierte en estructuras semipermanentes en lugar de cúmulos de tierra temporales. El término "montón" también aparece en la literatura antigua para el almacenamiento de carbón o minerales de manera similar, aunque el uso agrícola es dominante hoy en día.

Los montones han disminuido en frecuencia a medida que el tamaño de las granjas aumentó y el almacenamiento en frío mecánico se volvió asequible, pero siguen siendo estándar en pequeñas explotaciones, granjas orgánicas y en regiones donde la inversión en infraestructura sigue siendo limitada. La técnica no requiere electricidad y un capital mínimo; el fallo es predecible y localizado en lugar de catastrófico. Para almacenamiento de emergencia o suplementario durante los excedentes de cosecha, el montón sigue siendo más rápido y barato que construir cobertizos adicionales.