obra de mampostería

La obra de cajones es un método de construcción de mampostería en el que un muro o elemento estructural se construye con escombros (piedra rota, desechos o material inferior) y luego se reviste en una o ambas caras con piedra labrada o sillar. El revestimiento cumple propósitos tanto protectores como estéticos, ocultando el material interior inferior mientras crea una superficie acabada y resistente a la intemperie. Esta técnica se ha utilizado durante siglos en fortificaciones, puentes, presas y edificios sustanciales donde el control de costos era importante, pero se requería apariencia o durabilidad.

El núcleo de escombros típicamente consiste en fragmentos de piedra, tejas rotas, ladrillos o material de desecho del labrado de las piedras de revestimiento, a menudo asentados en mortero de cal con mínima precisión. Las piedras se colocan para que queden razonablemente apretadas, pero sin la cuidadosa selección y unión que exige el trabajo de sillar. Las piedras de revestimiento, por el contrario, son escuadradas o semiescuadradas, colocadas en hiladas regulares con anchos de junta uniformes, y pueden ser labradas a martillo o a punta para un acabado consistente.

Estructura y variantes

La calidad de la obra de cajones depende del cuidado puesto en el núcleo y del espesor del revestimiento. Un muro de cajones bien ejecutado puede tener un revestimiento de 150 a 300 mm (6 a 12 pulgadas) en cada cara, con un núcleo de escombros de quizás 300 a 600 mm (12 a 24 pulgadas) o más, dependiendo de la altura y la carga del muro. Algunas obras de cajones utilizan una selección más grande de piedras en el núcleo, creando un relleno semiescombros; otras obras utilizan casi puro desecho. La unión de mortero entre el núcleo y el revestimiento es crítica; si el revestimiento se aísla del núcleo por asentamiento o daño por heladas, puede desprenderse o colapsar.

La obra de cajones se distingue del sillar macizo, donde todo el espesor es piedra labrada, y de la mampostería de escombros pura, donde no se aplica ningún revestimiento acabado. Ocupa un punto intermedio económica y estructuralmente. También es distinta del sillar con respaldo de escombros, una técnica industrial posterior donde un revestimiento delgado de sillar es soportado por un núcleo de escombros deliberado en un esquema más organizado. La obra de cajones a menudo muestra el desgaste y la apertura de las juntas de manera diferente en cada cara porque el núcleo y el revestimiento responden de manera diferente a la humedad y las heladas.

El término en sí probablemente deriva del cajón arquitectónico, un panel empotrado, aunque la conexión es oscura; algunas fuentes sugieren que puede relacionarse con la idea de trabajo contenido o compartimentado. En la práctica moderna, la obra de cajones rara vez se especifica para nuevas construcciones, habiendo sido reemplazada por el hormigón armado, los muros de cavidad y las unidades de mampostería estandarizadas. Sin embargo, muchos edificios históricos dependen de ella, y comprender su comportamiento es esencial al emprender la conservación o la evaluación estructural de muros de los siglos XVIII y XIX.