creel

Una aspa es una estructura, generalmente de madera o metal, que sostiene múltiples bobinas o carretes de mecha, hilo o cinta en una disposición controlada para que las fibras puedan extraerse suavemente hacia una hiladora. Las bobinas se montan en barras o varillas horizontales, y la aspa se sitúa encima o al lado de la máquina de hilar, alimentando la fibra hacia abajo u horizontalmente a la zona de estirado. El término aparece en fábricas de algodón, lana y fibras sintéticas, dondequiera que se deban ensamblar múltiples hebras y alimentarlas a la maquinaria bajo una tensión uniforme.

Las aspas varían en tamaño y configuración según el proceso. En una máquina de mechera, una aspa podría contener 100 o más bobinas de cinta, cada una alimentando un huso separado. En una hiladora de aletas, las aspas son más pequeñas, generalmente con 10 a 20 bobinas por sección de bastidor. En las hiladoras de anillos y las selfactinas, las aspas alimentan la mecha ya hilada a la zona de torsión. Las varillas o barras deben ser lo suficientemente largas y fuertes para soportar el peso de las bobinas llenas, que pueden superar los 500 gramos cada una en equipos modernos, y a menudo son ajustables para que los operadores puedan acomodar bobinas de diferentes diámetros.

Tensión y trayectoria de la fibra

La función principal de la aspa es mantener una tensión de extracción uniforme en todas las bobinas. Si la tensión es desigual, el hilo resultante tendrá zonas gruesas y delgadas, y la absorción del tinte será irregular. Por eso, las aspas incluyen dispositivos como compensadores o rodillos bailarines que detectan cambios en la tensión de la fibra y ajustan la posición de las bobinas o aplican frenado para ralentizar el pago. Algunas aspas utilizan una guía de fieltro o alambre para distribuir las fibras de muchas bobinas en una sola cinta antes de que lleguen a los rodillos de estirado.

Los problemas comunes incluyen el deslizamiento de la bobina en las varillas, lo que hace que la fibra se suelte o se retuerza bajo carga, y la acumulación de polvo o pelusa de fibra alrededor de los orificios de las varillas, lo que aumenta la fricción y eventualmente atasca el mecanismo. Los operadores también deben estar atentos al 'barrado' o alimentación desigual, donde las bobinas en los extremos de la aspa pagan la fibra más rápido que las del centro, lo que resulta en un hilo retorcido o débil. Esto ocurre cuando la aspa no está nivelada o cuando los cojinetes de las varillas se desgastan de manera desigual.

La palabra "creel" proviene del dialecto escocés y del norte de Inglaterra para una cesta o jaula de mimbre, lo que refleja la función original de sostener múltiples elementos en un espacio confinado. En la pesca, una creel sigue siendo una cesta para guardar la pesca del día. El término ha persistido en las fábricas textiles durante más de dos siglos porque la metáfora es apropiada: la aspa es un contenedor y alimentador, aunque ahora está hecha de hierro o acero y equipada con cojinetes de precisión y dispositivos de tensión que asombrarían a un molinero del siglo XIX.