creamware

El creamware es una loza vidriada con plomo, de cuerpo pálido o crema, cocida a temperaturas entre 1100 y 1150 grados Celsius. Surgió en las alfarerías de Staffordshire a mediados del siglo XVIII como una alternativa más barata y duradera a la loza vidriada con estaño y a la porcelana china. El color crema se obtenía utilizando arcillas de bola con bajo contenido de hierro, a menudo mezcladas con sílex calcinado para reducir la contracción por cocción y mejorar la blancura.

Wedgwood y sus competidores refinaron la fórmula del cuerpo a lo largo de las décadas de 1750 y 1760, logrando una superficie lisa y no porosa mediante una cuidadosa selección de arcilla y la aplicación de esmalte de plomo. El esmalte se aplicaba como un polvo suspendido en agua, luego se cocía en una sola operación. Este método de cocción única hizo que el creamware fuera más rápido y barato de producir que la cerámica vidriada con estaño, que requería un horno de esmalte separado después de la cocción del bizcocho.

El material encontró una aceptación inmediata en el mercado porque se parecía a la porcelana a una fracción del costo, pero seguía siendo más fuerte y menos propenso al agrietamiento que las piezas vidriadas con estaño a las que reemplazó. Los fabricantes podían prensarlo o tornearlo en secciones más delgadas de lo que la loza había permitido anteriormente. Los decoradores aplicaban impresión bajo esmalte, pintura a mano y esmaltado directamente sobre la superficie crema con buena adherencia.

Variantes de producción y declive

El pearlware, introducido alrededor de 1779, era creamware con óxido de cobalto añadido para enmascarar el amarilleo y lograr una apariencia más blanca. Esta distinción importaba comercialmente pero no químicamente: ambos usaban esmalte de plomo sobre un cuerpo de loza refinada. Para 1820, las alfarerías inglesas producían millones de piezas anualmente, pero el creamware y el pearlware perdieron gradualmente cuota de mercado frente a la loza blanca (hecha de arcillas de gres a base de caolín) y la porcelana de hueso.

El nombre en sí mismo refleja el color del cuerpo sin esmaltar antes de aplicar el esmalte de plomo. Los alfareros lo llamaban loza de color crema o color crema para distinguirlo de la loza roja más oscura y las piezas blancas vidriadas con estaño de décadas anteriores. Las alfarerías de Europa continental, particularmente en Francia y Alemania, copiaron la fórmula pero rara vez lograron el tono pálido consistente de la producción inglesa.