interconexión transversal

La interconexión (cross-bonding) es una técnica utilizada en instalaciones de cables de alta tensión donde la ruta de retorno (típicamente la cubierta o armadura del cable) se conecta y desconecta deliberadamente a intervalos a lo largo del tendido del cable, rotando los puntos de conexión entre diferentes fases. En un sistema de cable trifásico, esto significa que la cubierta podría estar conectada a la fase A en una ubicación, a la fase B en la siguiente y a la fase C en la tercera, y luego el ciclo se repite. El propósito es distribuir las corrientes inducidas de manera más uniforme a través del cable y sus alrededores, en lugar de permitir que se concentren en una única ruta de retorno.

El beneficio eléctrico es doble. Primero, la interconexión reduce los gradientes de voltaje que se desarrollan alrededor del cable, disminuyendo el estrés dieléctrico en el aislamiento. Segundo, al ciclar la corriente de retorno entre las tres fases, ninguna cubierta o armadura individual soporta la carga completa de corriente desequilibrada, lo que de otro modo crearía pérdidas y calentamiento significativos. Esto permite que el cable transporte más corriente antes de alcanzar su límite térmico, aumentando la capacidad de ampacidad de la instalación entre un 5 y un 15 por ciento, dependiendo de las condiciones del suelo y la profundidad de enterramiento.

La implementación práctica requiere una planificación cuidadosa en la etapa de diseño. La ruta del cable debe dividirse en tres o más secciones iguales, con puntos de conexión espaciados para que las características eléctricas permanezcan estables. En cada punto de conexión, la cubierta se conecta al conductor de fase a través de una caja de enlace o cámara de interconexión; en puntos intermedios, la cubierta se deja flotando (aislada). Un espaciado incorrecto o la falta de puntos de conexión pueden crear corrientes parásitas en la cubierta y, de hecho, empeorar las pérdidas, por lo que no se trata de una adaptación en campo, sino de una característica permanente planificada.

La interconexión es más común en cables de transmisión subterráneos de muy alta tensión (EHV) y ultra alta tensión (UHV), donde la longitud del cable es sustancial y las pérdidas por corriente en la cubierta se vuelven económicamente significativas. Rara vez se utiliza en tendidos de cables de distribución más cortos o en cables en conductos donde hay otros métodos de enfriamiento disponibles. La técnica se vuelve impracticable si la ruta del cable es más corta que unos 300 a 400 metros, o si las tres secciones no pueden hacerse aproximadamente iguales en longitud.

El principal riesgo es una puesta en marcha o un mantenimiento incorrectos. Si un punto de conexión no establece un contacto eléctrico adecuado, la corriente se ve obligada a encontrar una ruta alternativa, a menudo a través de la armadura del cable o de elementos metálicos externos de formas no planificadas. La termografía y las pruebas de voltaje de la cubierta durante la puesta en marcha son esenciales para verificar que el esquema de interconexión funciona según lo diseñado.