DCT

Una transmisión de doble embrague utiliza dos embragues separados y dos ejes de entrada para gestionar la entrega de potencia, controlando típicamente un conjunto de marchas pares en un eje y un conjunto de marchas impares en el otro. Mientras una marcha está engranada y propulsando las ruedas, la siguiente marcha en secuencia ya está seleccionada en el eje inactivo, esperando detrás de un embrague precargado. Cuando llega una orden de cambio, un embrague se desacopla mientras el otro se acopla casi instantáneamente, transfiriendo el par a la marcha preparada.

La arquitectura se presenta en dos configuraciones mecánicas principales: húmeda y seca. Los sistemas húmedos sumergen los embragues y engranajes en fluido lubricante, disipando el calor de manera efectiva y soportando aplicaciones de mayor par; la mayoría de los vehículos pesados y coches de alto rendimiento utilizan este diseño. Los sistemas secos exponen los embragues al aire, reduciendo las pérdidas por arrastre y mejorando la eficiencia para aplicaciones de servicio moderado, aunque generan más calor y requieren refrigeración activa a potencia sostenida.

Velocidad y sincronización

La ventaja definitoria es el tiempo de cambio. La actuación hidráulica o electromecánica puede completar un cambio de marcha en 80 a 200 milisegundos, en comparación con 400 a 800 milisegundos para una automática convencional con un solo eje de entrada y tren de engranajes planetarios. Esta velocidad proviene de eliminar el retraso de bloqueo del convertidor de par y la necesidad de sincronizar mecánicamente la velocidad del motor con la siguiente marcha; el control electrónico pre-sincroniza la velocidad del eje inactivo antes del acoplamiento del embrague.

La fiabilidad depende en gran medida del material del embrague, la refrigeración hidráulica y la lógica de control electrónico. Los embragues húmedos se desgastan con el tiempo y requieren servicio periódico; los embragues secos son más propensos a vibraciones y tirones si el acoplamiento ocurre a velocidades no coincidentes. La contaminación por agua, las temperaturas ambiente extremas y los patrones de conducción agresivos aumentan las tasas de fallo. Las unidades modernas incorporan sensores de temperatura, diagnósticos de válvulas solenoides y estrategias de "limp-home" (modo de emergencia) para detectar y gestionar fallos parciales.

Las DCT aparecen en todo el espectro automotriz: coches económicos compactos con 6 o 7 velocidades, sedanes deportivos de gama media con 7 u 8 velocidades, e hipercoches con variantes especializadas de 8 y 9 velocidades. Las transmisiones agrícolas y las de la industria ligera ocasionalmente utilizan una lógica de doble entrada similar, aunque el coste y la complejidad limitan su adopción en el transporte pesado, donde las opciones automáticas y manuales más simples aún dominan.