directo

Un vuelo directo opera bajo un único número de vuelo desde el aeropuerto de salida hasta el destino, sin escalas intermedias donde los pasajeros deban cambiar de aeronave. El avión puede aterrizar en uno o más aeropuertos en ruta para repostar, cargar mercancías o recoger y dejar pasajeros, pero los pasajeros con billete para ese número de vuelo permanecen a bordo. Esto es distinto de un vuelo sin escalas, que no tiene paradas de ningún tipo, y de un vuelo de conexión, donde los pasajeros cambian a una aeronave y número de vuelo diferentes.

En el mantenimiento de aviación, la designación de vuelo directo es importante porque determina los requisitos de descanso de la tripulación, el tiempo de respuesta en las escalas intermedias y la planificación del despacho. Un vuelo directo con una escala para repostar en Denver, por ejemplo, requiere procedimientos de servicio en tierra diferentes a los de uno que termina allí. Las comprobaciones de mantenimiento deben tener en cuenta el hecho de que la misma aeronave continuará hasta su destino final en lugar de ser enviada a la base para una inspección más profunda.

La palabra directo surgió para aclarar la experiencia del pasajero que paga. Desde un punto de vista comercial, un vuelo directo es más sencillo de vender y rastrear que una conexión, y las aerolíneas lo utilizan como herramienta de marketing. Para el mantenimiento y las operaciones, la "directividad" afecta cómo se registran y programan los tiempos de servicio, los ciclos de servicio y la utilización de la aeronave. Un piloto que trabaja en un vuelo directo de Nueva York a Los Ángeles con una escala para repostar en Denver opera bajo diferentes reglas de descanso y restricciones de programación que uno que trabaja en esa misma escala de Denver como punto de retorno para una nueva tripulación.

Los ingenieros de tierra y los despachadores deben verificar que los sistemas de la aeronave puedan soportar el viaje completo bajo un único número de vuelo. Si surge un problema mecánico en una escala intermedia en un vuelo directo, la decisión de aplazar la reparación, arreglarla antes del retroceso o desviarse afecta no solo a ese tramo, sino también al tramo subsiguiente bajo el mismo número de vuelo. Esto hace que la coordinación del despacho sea más estricta de lo que sería para un segmento que es el destino final para esa aeronave y tripulación.