algodón egipcio

El algodón egipcio es una especie de planta de algodón, Gossypium barbadense, valorada por producir fibras de más de 1.375 pulgadas (35 mm), a menudo alcanzando de 1.5 a 1.6 pulgadas. La longitud extra de estas fibras de grapa permite hilarlas en hilos más fuertes y finos sin los puntos débiles y los neps que afectan a las variedades de grapa más corta. Una sola paca de algodón egipcio produce así un hilo con una resistencia a la tracción superior y un acabado superficial más suave, lo que lo convierte en la materia prima preferida para sábanas de alto número de hilos, camisas finas y artículos de lujo.

La planta se originó en el Valle del Nilo y todavía se cultiva allí, junto con Sudán, Perú y partes de la India y los Estados Unidos. Las condiciones climáticas en Egipto, particularmente la larga temporada de crecimiento y el riego controlado, favorecen el desarrollo de fibras más largas. El algodón Pima, cultivado en el suroeste americano y Perú, también es una variedad de Gossypium barbadense con una longitud de grapa y calidad comparables; los términos a veces se usan indistintamente en el comercio, aunque Pima se refiere a un grupo de cultivares específico en lugar de a una geografía. Supima es una marca registrada para el Pima cultivado en Estados Unidos que cumple con estándares más estrictos.

Longitud de la grapa y número de hilos

El grado comercial del algodón egipcio suele ser de 1.5 pulgadas o más. Esta grapa larga permite a las fábricas producir hilos de 100 a 200 y más sin roturas excesivas. Por el contrario, el algodón Upland, el estándar de producto básico con una grapa de alrededor de 0.9 a 1.1 pulgadas, rara vez se hila en hilos más finos que 50 sin técnicas especiales de cardado y mezcla. Una tela tejida con hilo de grapa larga muestra menos formación de bolitas, resiste mejor la decoloración después de lavados repetidos y cae con un brillo característico que las grapas más cortas no pueden lograr.

El precio refleja esta escasez y rendimiento. El algodón egipcio tiene una prima del 50 al 100 por ciento sobre los futuros del algodón Upland, dependiendo de la oferta y los grados de calidad. Las fábricas lo utilizan estratégicamente, a menudo para productos de alta gama donde la prima de costo se justifica por el posicionamiento de la marca o los requisitos de rendimiento. La mezcla de algodón egipcio en un 20 a 40 por ciento con fibras Upland es una práctica común para obtener algunos beneficios sin asumir el costo total.

Una limitación clave es el rendimiento por acre. El algodón egipcio produce menos cápsulas y un menor peso total de fibra que las variedades Upland, lo que lo hace menos atractivo para los cultivadores de productos básicos. Por lo tanto, la oferta es limitada y cíclica, sujeta a pérdidas de cosechas en las regiones de cultivo tradicionales. La fibra también es ligeramente más débil cuando está mojada que algunos cultivares Upland, lo que requiere un ajuste de los parámetros de procesamiento en la fábrica. Las condiciones de almacenamiento deben controlar la humedad para evitar el crecimiento de moho que daña las fibras largas.