ET

Un boleto electrónico, o ET, es un registro digital de la reserva y el pago del vuelo de un pasajero, almacenado en la base de datos de una aerolínea en lugar de emitirse como un documento físico. El pasajero recibe un número de confirmación y el itinerario por correo electrónico o SMS, y realiza el check-in utilizando esta referencia o una aplicación móvil en lugar de presentar un boleto de papel en la puerta de embarque. El sistema elimina la necesidad de los formularios de carbón de varias partes que dominaban las operaciones de las aerolíneas antes de finales de la década de 1990.

En contextos de mantenimiento de aviación, los ET son importantes porque afectan directamente los flujos de trabajo de manejo en tierra y los tiempos de respuesta de las aeronaves. Cuando un agente de puerta puede procesar pasajeros a través de pases de abordar móviles en lugar de escanear talones impresos, la secuencia de embarque se vuelve más rápida y rastreable. Las cuadrillas de mantenimiento se benefician de tiempos de espera más cortos entre vuelos, y la reducción en el manejo de papel disminuye el desorden en la cabina de vuelo y la cabina de pasajeros que puede interferir con las inspecciones de seguridad.

La industria hizo la transición a los ET gradualmente entre mediados de la década de 1990 y principios de la década de 2010. Aerolíneas como Lufthansa y KLM comenzaron a probar la emisión de boletos electrónicos a finales de la década de 1990; la mayoría de las aerolíneas en todo el mundo abandonaron los boletos de papel para 2008. La tecnología se basa en el formato de mensajería estandarizado de la Asociación de Transporte Aéreo Internacional (IATA) y en sistemas automatizados de contabilidad de ingresos vinculados a bases de datos de reservas. Un solo ET puede ser reemitido, reembolsado o cambiado sin reimpresión física.

Desde el punto de vista del mantenimiento, el cambio a los ET redujo una fuente de desorden en la cabina y eliminó el manejo de miles de talones de boletos que antes requerían almacenamiento seguro y contabilidad posterior al vuelo. También estandarizó las fuentes de datos de pasajeros para la tripulación y el personal de tierra, facilitando el seguimiento de las asignaciones de asientos, servicios especiales (menores no acompañados, sillas de ruedas) y manifiestos de peso y equilibrio que la tripulación de mantenimiento y vuelo debe verificar antes de la salida.

El término ET ahora está arraigado en la terminología de operaciones de las aerolíneas, aunque rara vez se escuchará en la rampa. El personal de tierra y de mantenimiento trabaja con los datos que generan los sistemas ET (recuentos de pasajeros, mapas de asientos, indicadores de manejo especial) en lugar de los boletos en sí. Comprender que un ET es una entrada de base de datos, no un documento, aclara por qué los registros ET faltantes o corruptos pueden retrasar un vuelo más de lo que un boleto de papel perdido podría hacerlo.