fang

En la minería de roca dura, un fang es un canal de aire deliberado, ya sea cortado directamente en la roca o instalado como tubería rígida, que fuerza aire fresco hacia abajo para los mineros que trabajan muy por debajo de la superficie. El término es particularmente común en las regiones mineras de Sudáfrica y Australia. A medida que las profundidades superan los 500 metros, la ventilación natural falla por completo; un fang se convierte en infraestructura esencial para la supervivencia, entregando aire superficial más frío a los fondos de los pozos y a los frentes de trabajo donde el estrés por calor y la acumulación de dióxido de carbono harían imposible el trabajo.

Los fangs suelen ser de sección transversal cuadrada o rectangular cuando se cortan en la roca, midiendo entre 300 mm y 600 mm por cada lado. Cuando se instalan como sistemas de tuberías, suelen ser de acero dulce o, a veces, de hierro fundido, con diámetros que van desde 200 mm hasta 800 mm. El fang corre vertical u casi verticalmente desde la superficie por el pozo principal, a menudo junto al pozo de izaje principal pero separado de él. El aire es forzado hacia abajo ya sea por grandes ventiladores de superficie (a menudo de 30 a 50 kilovatios o más) o por tiro natural si el diseño de la mina lo permite.

Puntos problemáticos de fricción y mantenimiento

El aire que se mueve rápidamente a través de un fang largo experimenta pérdidas significativas por fricción; un fang de 1000 metros puede perder del 40 al 60 por ciento de su carga de presión en la parte inferior. La incrustación (depósitos minerales), la acumulación de polvo y la desalineación estructural reducen aún más el flujo de aire. En minas húmedas, la acumulación de agua en secciones bajas corroe los fangs de acero y restringe el diámetro. La limpieza regular, la inspección de agujeros y óxido, y el equilibrio del ventilador de superficie son tareas de mantenimiento esenciales; la negligencia conduce directamente a una ventilación inadecuada del frente y a incidentes relacionados con el calor.

La distinción entre un fang y un pozo de ventilación general de la mina es importante operativamente. Un fang es un canal de suministro dedicado; el aire de retorno viaja hacia arriba a través del pozo principal o pozos de salida separados. En algunas explotaciones antiguas poco profundas o minas de piedra, puede existir un fang de tiro natural donde el aire frío desciende por un lado de un pozo simplemente porque es más denso que el aire caliente que sube por el otro. Estos no requieren energía de ventilador, pero ofrecen un control y un flujo mínimos.

La palabra fang en sí (del vocabulario minero afrikáans u holandés) no ha sido ampliamente estandarizada en los manuales de minería en inglés, que prefieren términos como downcomer o supply duct. La terminología regional persiste en las operaciones de tajo largo y de roca dura profunda donde la palabra tiene una validez histórica entre los trabajadores por turnos y los ingenieros. Comprender si su mina llama a esta instalación un fang, un downcast o un pozo de suministro es importante para la comunicación con los equipos del sitio y para la lectura de registros geológicos o de ingeniería antiguos de esa región.