gadget

Un gadget es una pinza de muelle montada en el extremo de una pontil, la varilla de hierro utilizada para sujetar una pieza de vidrio durante las etapas finales del soplado de vidrio. Su función es sujetar el pie del recipiente, la base que se apoyará sobre una mesa, sin estropearlo con una marca. La pinza permite a los acabadores trabajar el borde y el cuenco de la pieza mientras aún está caliente y maleable, y luego transferirla al horno de recocido sin dejar un bullion, el nódulo de vidrio rugoso que se forma donde la pontil se desprende.

El gadget consta de dos o más brazos metálicos doblados en forma de U, sujetos bajo tensión por un muelle para que presionen contra el pie de vidrio desde lados opuestos. Los brazos están revestidos con un material refractario, a menudo fibra cerámica o amianto recubierto de grafito, para evitar choques térmicos y adherencia. Cuando el vidriero abre la pinza, el pie se puede soltar limpiamente. El dispositivo debe equilibrar la fuerza de agarre con la fragilidad del vidrio, particularmente para formas de paredes delgadas o esculturales donde el pie es delicado.

Existen variantes para diferentes diámetros de pie y formas de recipiente. Algunos gadgets son fijos, otros ajustables mediante un tornillo o palanca que altera la tensión del muelle. Los diseños más antiguos utilizaban simples bandas metálicas; las versiones modernas utilizan mecanismos de liberación rápida que permiten ciclos de trabajo más rápidos. El tamaño y el material de las almohadillas de agarre se personalizan para adaptarse a si el vidriero está manipulando cristal de plomo, borosilicato o vidrio sodocálcico, cada uno de los cuales tiene diferentes propiedades térmicas y físicas.

El término en sí es una jerga antigua de la fabricación de vidrio, su origen es oscuro pero probablemente arraigado en la noción de un ingenioso artilugio o dispositivo mecánico. En el oficio, se utiliza casi exclusivamente en el contexto del trabajo con pontil y el acabado. Un gadget mal mantenido, con almohadillas desgastadas o un muelle débil, crea el mismo defecto que se supone que debe prevenir: marcas, enfriamientos o fracturas por tensión en el pie. Las almohadillas y los muelles de repuesto son consumibles en un taller de vidrio ajetreado.

El gadget se encuentra en la frontera entre el soplado y el trabajo en frío. Una vez que el recipiente está completo y enfriado, el pie se lija, pule o perfora según sea necesario. Pero el trabajo del gadget se realiza en caliente, en la estrecha ventana antes del recocido cuando el vidrio aún es trabajable pero se enfría rápidamente. La habilidad de un vidriero con el gadget determina si una pieza terminada presenta marcas de acabado invisibles o si se ve impecable desde todos los ángulos.