pedal del acelerador

El pedal del acelerador es el control de pie operado por el conductor que modula el flujo de combustible hacia un motor de combustión interna. Al presionarlo, aumenta la velocidad del motor y la potencia de salida; al soltarlo, reduce el suministro de combustible y la carga del motor. A pesar de su nombre, no controla directamente la gasolina, sino que ajusta la posición del cuerpo del acelerador o la válvula de mariposa del carburador, lo que a su vez regula la entrada de aire. Más aire fluyendo hacia la culata permite inyectar o aspirar más combustible, aumentando las RPM del motor y la aceleración del vehículo.

En los motores carburados, el pedal se conecta mecánicamente a un cable o varilla que abre la placa del acelerador del carburador. En los motores de inyección de combustible, la posición del pedal es leída por un sensor de posición del acelerador (TPS), que envía una señal de voltaje a la unidad de control del motor (ECU). La ECU luego ordena a los inyectores de combustible que pulsen por duraciones más largas o más cortas y ajusta el tiempo de encendido en consecuencia. Los sistemas modernos de acelerador electrónico (drive-by-wire) eliminan por completo el cable mecánico; el pedal es puramente electrónico, transmitiendo su señal a través de la red de datos del vehículo.

El pedal en sí es una plataforma de aluminio o plástico con bisagras montada en un eje con resorte debajo del panel de instrumentos. Los resortes de retorno aseguran que vuelva a la posición de ralentí cuando el conductor levanta el pie. Algunos sistemas utilizan un diseño de pedal doble con sensores redundantes y topes mecánicos para evitar una aceleración involuntaria. El desgaste, la corrosión o el atascamiento del varillaje mecánico pueden causar una respuesta lenta del acelerador o, rara vez, un pedal que no regresa completamente a su posición de reposo.

Las fallas comunes incluyen cables pegajosos o atascados en vehículos más antiguos, especialmente en climas fríos donde el rocío de sal corroe la cubierta metálica. Los sensores de posición del acelerador pueden descalibrarse, causando un ralentí irregular o vacilación. Las alfombrillas que se deslizan hacia adelante y atascan el pedal han sido una preocupación de seguridad documentada. El reemplazo generalmente requiere la extracción del embellecedor del tablero y la desconexión del cable mecánico o el conector electrónico.

El término pedal del acelerador refleja el uso norteamericano y se refiere al combustible volátil en sí. En inglés británico, se le llama accelerator pedal, lo que describe con mayor precisión su función. El nombre informal persiste en el habla cotidiana a pesar de que los sistemas modernos de inyección de combustible ya no controlan directamente la gasolina en muchos casos. Comprender si su vehículo tiene control de acelerador operado por cable o electrónico es importante para solucionar problemas de conducción y comprender por qué es necesaria una reparación en particular.