gouge

En minería, el gouge es la arcilla, limo u otro material friable que se encuentra directamente contra la roca de la pared a cada lado de una veta de mineral. Forma una capa distinta, generalmente de unas pocas pulgadas a un pie de espesor, entre la roca de la pared sólida y el cuerpo de mineral. Este material es más blando y débil que la veta y la roca huésped, lo que lo convierte en un plano natural de debilidad en la geología.

El gouge se forma cuando los fluidos portadores de vetas se mueven a través de fracturas en la roca, alterando químicamente la roca de la pared cerca del contacto. Los productos de alteración, a menudo minerales de arcilla, llenan el espacio. En las zonas de falla, el gouge es el resultado de la trituración y molienda mecánica de la roca durante el movimiento de la falla, creando una capa fina y cohesiva que puede ser casi tan impermeable como el hormigón. En las vetas de cuarzo que contienen oro o metales base, la alteración de la roca de la pared comúnmente produce gouge de clorita o sericita.

Importancia práctica para la minería

Los mineros confían en el gouge como marcador. El material más blando es más fácil de remover que el mineral sólido o la roca de la pared, y señala la ubicación del contacto de la veta. Al avanzar a lo largo de una veta o explotar, reconocer el gouge ayuda a las cuadrillas a posicionarse correctamente en relación con los límites del mineral. La capa también se comporta de manera diferente bajo carga, lo que la convierte en un plano de falla potencial si las aberturas de la mina la intersectan en ángulos desfavorables.

El gouge presenta desafíos reales en el trabajo subterráneo. Su debilidad puede provocar un colapso repentino o desprendimientos si no está soportado. Su impermeabilidad puede atrapar agua, creando problemas de drenaje. En espacios muy confinados, como vetas estrechas, las capas de gouge pueden impedir la extracción de mineral sin una dilución excesiva de residuos o inestabilidad. El término en sí deriva de la naturaleza blanda y fácil de trabajar del material, muy parecido al hueco tallado por un cincel de gubia.