HF

La alta frecuencia (HF) se refiere a la radiación electromagnética en la banda de 3 a 30 megahercios. En términos de radio, esto se encuentra entre la frecuencia media (MF) y la frecuencia muy alta (VHF). Las longitudes de onda varían de 100 metros a 10 metros, por lo que la HF a veces se denomina banda de "onda corta". A diferencia de las frecuencias más bajas que se adhieren a la superficie de la Tierra, las señales de HF rebotan en la ionosfera, lo que les permite saltar continentes y océanos con una potencia modesta.

La propagación de HF depende en gran medida de la hora del día, la actividad solar y las condiciones estacionales. Las señales viajan por dos caminos principales: una onda terrestre que sigue la curvatura de la Tierra durante unos pocos cientos de kilómetros, y una onda celeste que se refleja en las capas ionosféricas. Durante el día, la absorción de la capa D debilita el rendimiento de la onda celeste; por la noche, la reflexión de la capa F la fortalece. Las tormentas solares y el ciclo de manchas solares de 11 años producen cambios drásticos en el alcance confiable y la calidad del enlace.

Aplicaciones y limitaciones industriales

Las radios de HF siguen siendo la columna vertebral de la comunicación marítima, la aviación, las operaciones militares y las telecomunicaciones en áreas remotas donde la infraestructura es escasa. Los niveles de potencia típicos varían de 100 vatios a varios kilovatios. La transmisión de datos por HF es lenta, generalmente de 75 a 1200 baudios con una fuerte corrección de errores, pero no requiere satélites ni cables. El ancho de banda es estrecho: un solo canal de HF ocupa aproximadamente de 3 a 6 kilohercios. El ruido, el desvanecimiento y la distorsión por trayectos múltiples son problemas persistentes, especialmente en trayectos marginales.

Los equipos de HF deben igualar la impedancia cuidadosamente, generalmente 50 ohmios, y las antenas son críticas. Son comunes los dipolos de hilo horizontales, las matrices rómbicas y los bucles sintonizados. La selección de frecuencia es manual o semiautomática, no un escaneo continuo como los sistemas VHF modernos. Los operadores deben comprender la previsión de propagación, la asignación de bandas y las normas de licencia que varían según el país y la aplicación.

En la electrónica industrial, la HF también se refiere a las fuentes de alimentación conmutadas y a los circuitos de RF que operan en esta banda. El término "HF" de forma aislada es ambiguo: el contexto determina si significa transmisión de radio, conversión de energía o una especificación de frecuencia. Siempre verifique si la referencia es a la banda de comunicación ionosférica, al espectro de calentamiento industrial o a un parámetro de diseño de circuito.