sala de cabrestante

Una sala de máquinas de izaje es la estructura de superficie que alberga la maquinaria de izaje que baja y sube hombres, mineral y equipos a través de un pozo de mina. Se encuentra directamente encima del brocal del pozo y contiene el motor eléctrico o diésel, el tambor o la polea alrededor de los cuales se enrolla el cable de acero, el sistema de frenos y la cabina de control. La sala de máquinas de izaje es el corazón mecánico del pozo, y todo lo que se mueve bajo tierra depende de su fiabilidad.

El izaje en sí es de tipo tambor de fricción, donde el cable se enrolla alrededor de un tambor giratorio y se agarra por presión, o de tipo carrete, donde el cable se enrolla en un carrete. Las minas modernas utilizan izajes eléctricos con motores de accionamiento directo con una potencia nominal de entre 500 y 3000 kilovatios, acoplados a una caja de cambios que reduce la velocidad del motor para adaptarse al tambor o la polea. Las instalaciones más antiguas pueden utilizar izajes impulsados por vapor o aire comprimido, aunque estos son ahora raros en minas activas.

La sala de máquinas de izaje debe estar sólidamente diseñada porque el motor y el freno experimentan cargas de choque cada vez que la jaula o el skip llegan al final del pozo. El freno, generalmente un freno de tambor aplicado por resorte y liberado por potencia, debe ser capaz de sostener una carga completa suspendida indefinidamente y de detener una jaula en movimiento desde la velocidad máxima en segundos. Un freno defectuoso es catastrófico, por lo que las salas de máquinas de izaje incluyen sistemas de respaldo mecánicos e hidráulicos a prueba de fallos.

La disposición importa. El operador del izaje se sienta en una cabina con línea de visión directa al brocal del pozo o monitores que muestran la posición de la jaula. El cable pasa por una polea (polea guía) en la parte superior del castillete antes de entrar en la sala de máquinas de izaje. Los sistemas de contrapeso equilibran la carga para reducir la demanda de potencia del motor. Toda la estructura debe soportar las fuerzas del viento y sísmicas porque su falla puede atrapar o dejar caer una jaula de trabajadores.

El diseño de la sala de máquinas de izaje varía según la profundidad y el uso del pozo. Un pozo poco profundo que sirve a una cantera de piedra puede albergar un simple izaje de un solo tambor con controles manuales; un pozo de mina de roca dura profundo que sirve a múltiples niveles subterráneos utiliza un izaje de doble tambor con equilibrio de carga automatizado e indicadores electrónicos de distancia. Todas las salas de máquinas de izaje requieren una inspección regular del cable, las poleas, los forros de freno y los cojinetes del motor porque el desgaste es implacable y el tiempo de inactividad no planificado detiene toda la operación.