mecha

Una espiga es un componente simple pero crítico en las voladuras: un tubo o cordón lleno de un material de combustión rápida que lleva la llama desde una fuente de ignición a una carga de pólvora o explosivo. En la extracción de canteras y la minería subterránea, la espiga cierra la brecha entre el detonador o el punto de ignición y la carga principal, asegurando que la llama llegue al explosivo de manera confiable. Sin ella, la voladura no puede iniciarse de manera confiable.

Históricamente, las espigas eran cañas huecas, tallos de plantas o tubos de papel enrollado llenos de salitre, carbón y azufre. Estos materiales se quemaban a una velocidad predecible, dando tiempo al equipo de voladura para alejarse antes de la detonación. Las espigas modernas siguen siendo tubulares, pero se fabrican con precisión: el núcleo es una composición de combustión rápida y la carcasa exterior es de papel o cartulina. La velocidad de combustión está diseñada para ser lo suficientemente rápida como para transmitir la llama de manera confiable, pero lo suficientemente lenta como para permitir una evacuación segura. La duración de la combustión se mide típicamente en decenas de milisegundos.

En uso, una espiga se inserta en un orificio o cavidad en la carga, o se coloca junto a una línea de pólvora. La fuente de ignición, históricamente un fósforo encendido o el extremo de un fusible, se aplica al extremo abierto de la espiga. Una vez encendida, la llama viaja a través del tubo e enciende la carga principal. La carcasa del tubo contiene el material en combustión y controla la velocidad de combustión; si la carcasa se rompe o la composición está húmeda, la espiga se quemará de forma errática o fallará por completo, provocando una falla de encendido.

Distinción de otros encendedores

Una espiga difiere de un cordón de seguridad tanto en construcción como en función. Un cordón de seguridad es un cordón flexible con un núcleo de pólvora de combustión rápida rodeado de múltiples capas protectoras; está diseñado para transportes largos y seguros y para retrasos de tiempo. Una espiga es rígida, más corta y está destinada únicamente a la transmisión inmediata de la llama en el lugar de la voladura. El nombre de la espiga probablemente deriva de su forma y función: delgada y puntiaguda, se introduce o atraviesa la carga como una aguja arquitectónica que se eleva hacia el cielo.

En la minería y la extracción de canteras modernas, las espigas han sido reemplazadas en gran medida por el cordón detonante (detonador), los fulminantes y los tubos de choque, que ofrecen una iniciación más confiable, un mejor control del tiempo y un manejo más seguro. Sin embargo, las espigas siguen utilizándose en operaciones de voladura a menor escala y en regiones donde las cadenas de suministro o la regulación favorecen sistemas más simples y menos costosos. Comprender el papel de la espiga es valioso para cualquiera que trabaje con documentación de voladuras antiguas, canteras desmanteladas u operaciones tradicionales basadas en pólvora.