cama caliente

Un semillero caliente es una cama de jardín construida sobre una fuente de calor, típicamente estiércol en descomposición u otra materia orgánica, para elevar la temperatura del suelo para el cultivo temprano. El calor generado por la descomposición microbiana calienta el suelo de 10 a 20 grados Fahrenheit por encima de la temperatura ambiente, lo que permite a los jardineros comenzar los cultivos de estación cálida semanas antes de que termine la fecha natural de heladas. La cama generalmente está encerrada con un marco de madera o concreto y cubierta con una luz de vidrio o plástico para atrapar el calor y la humedad.

Los semilleros calientes tradicionales utilizan estiércol de caballo fresco, que genera calor sostenido a medida que se descompone durante 4 a 6 semanas. Un marco de semillero caliente típico tiene una profundidad de 2 a 3 pies y mide 6 pies por 4 pies; la capa de estiércol ocupa los 18 a 24 pulgadas inferiores, cubierta con 4 a 6 pulgadas de tierra vegetal o medio de cultivo. Las variantes modernas sustituyen los cables calefactores enterrados en arena o tierra, las esteras eléctricas controladas por termostato o las tuberías de agua caliente conectadas a calderas, lo que le da al operador una regulación de temperatura más precisa y temporadas efectivas más largas.

La principal limitación es el manejo de la temperatura. Sin ventilación, las temperaturas internas pueden exceder los 100 grados Fahrenheit en días soleados y matar las plántulas; los cultivadores deben abrir la luz o inclinar el marco durante las tardes cálidas. Por el contrario, las camas selladas se enfrían rápidamente en días nublados o por la noche, anulando el beneficio de la calefacción. La humedad del suelo también se acumula rápidamente bajo la cubierta cerrada, aumentando la presión de enfermedades por el marchitamiento fúngico y la pudrición si la circulación del aire es inadecuada.

Los semilleros calientes cayeron en desuso en la horticultura comercial porque los invernaderos con control climático son más confiables y escalables. Sin embargo, siguen siendo prácticos para pequeños horticultores y cultivadores domésticos en climas fríos que necesitan extender la temporada de crecimiento para tomates, pimientos, berenjenas y pepinos sin el costo de capital de las estructuras calefaccionadas. El término deriva del obvio calor bajo los pies y la referencia británica anterior a un "hotbed" como cualquier sitio de actividad o fermentación intensa.