desgranarse

El desgrane es la dispersión natural de las semillas maduras de la cabeza o vaina de la semilla a medida que maduran y se secan. En cereales como el trigo, la cebada y la avena, el raquis (el segmento del tallo que conecta las florecillas con el tallo principal) se debilita y se rompe, dejando caer los granos individuales al suelo. En leguminosas como la soja y la canola, las paredes de la vaina se secan, se encogen y se abren, expulsando las semillas. Esto sucede ya sea que el agricultor esté listo o no, por eso es importante.

El momento es el problema principal. Un cultivo que se desgrana mucho puede perder del 5 al 15 por ciento del rendimiento antes de la cosecha con cosechadora, simplemente porque las semillas caen en el rastrojo, el suelo o entre las hileras donde no se pueden recuperar. Las pérdidas por desgrane se aceleran en condiciones de viento y empeoran si se retrasa la cosecha. Un retraso de solo una semana después de la madurez fisiológica puede significar una pérdida significativa en variedades de alto desgrane.

Mejora genética para la resistencia al desgrane

Los mejoradores de plantas han seleccionado raquis más resistentes en cereales y paredes de vaina más gruesas en leguminosas para reducir el desgrane. Las variedades modernas de trigo y cebada suelen desgranarse mucho menos que las variedades tradicionales o las variedades antiguas. En la canola, algunas líneas más nuevas retienen mejor las vainas a medida que se secan. La mejora de la soja ha producido líneas con una unión de vaina más tenaz, aunque la eliminación completa no es práctica ya que cierto desgrane es normal.

El desgrane no es del todo un defecto. En poblaciones silvestres y asilvestradas, es el principal mecanismo de dispersión de semillas, esencial para la supervivencia y la reproducción. Los investigadores de plantas a veces explotan este rasgo en otros contextos: el desgrane intencional de las cabezas de las semillas se puede utilizar para recolectar grano para trabajos a pequeña escala o de mejoramiento. La relación entre la genética de los cultivos y la logística de la cosecha da forma a la selección de variedades en todas las regiones y estaciones.