JIT

La manufactura justo a tiempo (JIT) es una estrategia de producción donde los materiales, piezas y componentes llegan a la línea de ensamblaje o estación de trabajo momentos antes de ser necesarios, no días o semanas antes. En lugar de mantener grandes inventarios en almacenes, el proveedor entrega directamente al punto de uso. Toyota fue pionera en este enfoque en Japón durante la década de 1970, y se convirtió en el modelo dominante en la manufactura automotriz y electrónica.

La mecánica central se basa en una programación precisa y relaciones confiables con los proveedores. Un fabricante utiliza pronósticos de demanda y señales de producción reales, a menudo transmitidas electrónicamente, para activar entregas en pequeños lotes en lugar de pedidos a granel. La logística de "milk run", donde un solo vehículo recoge piezas de múltiples proveedores en una ruta fija, mantiene bajos los costos de transporte mientras mantiene ventanas de entrega frecuentes, a menudo varias veces al día para componentes de alto volumen.

JIT reduce drásticamente los costos de mantenimiento de inventario y el espacio de la planta, pero elimina el amortiguador que absorbe las interrupciones. Un retraso del proveedor, un defecto de calidad o una avería en el transporte pueden detener toda la línea en cuestión de horas. Muchos fabricantes utilizan un enfoque híbrido: JIT para componentes de rápido movimiento y confiables; stock de seguridad para artículos críticos o de suministro volátil. Las inundaciones de Tailandia de 2011 y la escasez de semiconductores de 2020 expusieron la fragilidad de las cadenas de suministro puramente "lean".

La implementación requiere disciplina: señales de demanda precisas, capacidad del proveedor a niveles de calidad programados, volúmenes de producción estables y plazos de entrega cortos por parte del proveedor. El sistema funciona bien para productos maduros con demanda predecible y bases de suministro establecidas. Los lanzamientos de nuevos productos, las fluctuaciones estacionales o los proveedores geográficamente dispersos hacen que JIT sea más difícil de mantener sin amortiguadores significativos.

El nombre es literal. Las piezas llegan justo a tiempo, ni antes ni después. Esto contrasta fuertemente con la manufactura anterior de lotes y colas, donde el material fluía a través de la fábrica en grandes lotes con colas que se formaban en cada paso. JIT exige, en cambio, que el trabajo impulse el material solo cuando sea necesario, reduciendo el trabajo en curso y exponiendo las ineficiencias en el proceso de producción en lugar de ocultarlas bajo el inventario.