jumper

Un jumper es un pequeño puente de metal, típicamente hecho de cobre estañado, que conecta dos pines en una placa de circuito impreso o panel de control. Completa una ruta de circuito o selecciona entre configuraciones alternativas sin requerir soldadura o modificación de la placa. El conector de metal se asienta en un par de pines de cabecera espaciados 0.1 pulgadas (2.54 mm), lo que permite insertarlo y quitarlo a mano.

En equipos de distribución de energía y servicios públicos, los jumpers se utilizan para configurar ajustes de protección, seleccionar rangos de voltaje o habilitar ramas de circuito específicas. Una placa de control de subestación podría usar jumpers para establecer el umbral en el que se dispara un relé de sobrecorriente, o para enrutar señales entre diferentes zonas de protección. Debido a que los jumpers no son destructivos y son reversibles, los técnicos pueden cambiar el comportamiento del equipo en el campo sin pedir nuevas placas de circuito o llamar a servicios de reparación especializados.

La configuración del jumper se documenta en la propia placa o en los esquemas impresos provistos con el equipo. La etiqueta serigrafiada típicamente muestra J1, J2, y así sucesivamente, con texto adyacente que indica qué función controla cada posición. Los pines abiertos (sin jumper instalado) usualmente representan un estado, mientras que los pines en cortocircuito representan otro. La colocación incorrecta de un jumper es una fuente común de errores de puesta en marcha en campo y fallas misteriosas del equipo.

Variantes físicas y preocupaciones de durabilidad

El jumper básico es un simple puente de dos pines; algunos diseños incluyen tres o más pines para seleccionar entre múltiples estados. El contacto metálico debe resistir la corrosión y mantener una baja resistencia con el tiempo; la oxidación del cobre o una inserción floja pueden crear fallas intermitentes que son difíciles de diagnosticar. En entornos industriales con vibración o ciclos térmicos, los jumpers pueden aflojarse y requerir un reasentamiento periódico.

El término jumper probablemente deriva de su función de puentear una conexión a través de un espacio. Aunque la tecnología tiene décadas de antigüedad y ha sido en gran parte superada por la electrónica configurable por software en equipos modernos, los jumpers siguen siendo comunes en sistemas de servicios públicos heredados, relés de protección y dispositivos diseñados para programación fuera de línea. Continúan apareciendo en equipos nuevos donde se prefiere una configuración de campo simple y a prueba de fallos sobre los menús de software y las herramientas de puesta en marcha.