conductor activo

Un conductor con corriente es cualquier parte de un circuito eléctrico que transporta corriente bajo condiciones normales de operación. En la práctica, esto significa cualquier cable, barra colectora o trayectoria metálica que se encuentre entre una fuente de energía y una carga, o entre fases en un sistema multifásico. El término distingue estas partes energizadas de los conductores neutros, los conductores de tierra y los elementos estructurales que no transportan corriente, aunque todos pueden estar hechos del mismo cobre o aluminio.

El voltaje presente en un conductor con corriente depende del sistema. En el cableado residencial monofásico, un conductor tiene corriente a 120 V o 240 V con respecto a tierra. En los sistemas industriales trifásicos, cada uno de los tres conductores transporta corriente al mismo voltaje RMS, pero desplazado 120 grados en fase; los tres se consideran con corriente. Un conductor neutro en un sistema trifásico de cuatro hilos también transporta corriente en una carga desequilibrada y debe tratarse como con corriente por razones de seguridad, aunque se encuentre a potencial de tierra o cerca de él.

Peligro e identificación

Los conductores con corriente presentan peligro de electrocución y de arco eléctrico. El contacto con un conductor con corriente puede hacer que la corriente fluya a través del cuerpo humano hacia tierra. La gravedad depende del voltaje, la trayectoria de la corriente, la duración y la resistencia de la piel. Las normas industriales exigen que los conductores con corriente en equipos por encima de 50 V CA o 120 V CC estén protegidos, aislados o colocados fuera del alcance. En Australia, cualquier cosa por encima de 50 V se trata típicamente como con corriente y peligrosa sin protección adicional.

La identificación visual varía según la región y el sistema. En muchos países, los conductores con corriente se marcan con aislamiento marrón o rojo, aunque algunas instalaciones antiguas usan negro. Las barras colectoras de cobre o aluminio desnudas a menudo se dejan sin aislamiento, pero están claramente marcadas y separadas físicamente de otros componentes. En cuadros de distribución y paneles de control, los conductores con corriente deben estar claramente etiquetados en cada punto accesible.

El término aparece en evaluaciones de riesgos, planos eléctricos, normas de equipos y materiales de capacitación. El trabajo seguro cerca de conductores con corriente requiere conocimiento de los niveles de voltaje, procedimientos de bloqueo/etiquetado, herramientas aisladas, equipo de protección personal clasificado para el voltaje del sistema y, a menudo, una segunda persona calificada. Muchas operaciones industriales desenergizan los equipos durante el mantenimiento para eliminar por completo el peligro de los conductores con corriente.