tono de ocupado

Un tono de ocupado es una señal audible que se transmite a la persona que llama cuando intenta comunicarse con un número de teléfono que ya está en uso. A diferencia de un tono de llamada, que indica que la línea está disponible y se está conectando, el tono de ocupado (también llamado señal de ocupado) le dice a la persona que llama que la línea de destino está ocupada y no puede aceptar otra llamada. En las redes telefónicas analógicas, este tono es generado por la central telefónica y enviado por la línea de llamada a intervalos regulares, típicamente una serie de pulsos a 400 Hz o 600 Hz interrumpidos por silencio.

El patrón y la frecuencia de los tonos de ocupado varían según el país y el sistema de conmutación. En los sistemas norteamericanos, el tono de ocupado es típicamente de 480 Hz y 620 Hz combinados, interrumpidos a una velocidad de 60 pulsos por minuto. Los sistemas europeos a menudo usan diferentes frecuencias y tasas de pulso, lo que puede ser confuso para las personas que llaman internacionalmente. El tono debe ser lo suficientemente distintivo como para que las personas que llaman lo reconozcan inmediatamente como una señal negativa, distinta de otros tonos de red como el tono de reordenamiento o el tono de ocupado rápido, que indican diferentes fallas en la ruta de conexión.

Generación y contexto de conmutación

Los tonos de ocupado se originan en la central telefónica cuando el sistema de conmutación detecta que la línea del número llamado está ocupada. En las centrales digitales, la generación de tonos es manejada por equipos de procesamiento de señales; en los sistemas heredados de barras cruzadas o paso a paso, los elementos de conmutación mecánicos y los generadores de tonos creaban la señal. El tono se produce localmente en la central en lugar de ser enviado por el teléfono de la persona llamada, por lo que se escucha antes de que el teléfono de destino siquiera suene.

El tono de ocupado cumple una función práctica en las redes de conmutación de circuitos, donde cada conexión consume ancho de banda y recursos de conmutación dedicados. Cuando una línea está en uso, la central no puede establecer una segunda llamada al mismo número, por lo que el tono de ocupado comunica eficientemente esta indisponibilidad. En las redes VoIP y móviles modernas, la llamada en espera y el desvío de llamadas han reducido la dependencia de las simples señales de ocupado, pero los tonos de ocupado siguen siendo importantes para los sistemas que no admiten múltiples llamadas simultáneas en una sola línea.

Surgen problemas cuando los tonos de ocupado se retrasan, son inaudibles o son imitados por equipos defectuosos. Una persona que llama y escucha silencio puede no darse cuenta de que la línea está ocupada y puede esperar indefinidamente o culpar al mal servicio. Por el contrario, algunas llamadas generan tonos de ocupado falsos debido a errores de conmutación o fallas de señalización, rechazando incorrectamente intentos de conexión legítimos. El mantenimiento adecuado del hardware de generación de tonos y la configuración correcta de los parámetros de la central son esenciales para un funcionamiento fiable de la red.