Luton

Un Luton es una carrocería de caja rígida montada en el chasis de un vehículo comercial de manera que se extiende hacia adelante sobre la cabina del conductor. La caja se asienta sobre los rieles del bastidor y se proyecta hacia adelante, creando un volumen de carga adicional sin aumentar la longitud total del vehículo. Este voladizo es la característica definitoria y existe puramente para ganar capacidad cúbica dentro de los límites de longitud legales.

El término se originó en Luton, Bedfordshire, donde los carroceros comenzaron a instalar este diseño a mediados del siglo XX. La ciudad se convirtió en un centro para la fabricación de carrocerías de camiones y furgonetas, y el nombre se mantuvo a pesar de que ahora se construyen diseños similares en otros lugares. Un Luton casi siempre se encuentra en vehículos de mercancías de servicio mediano y camiones de distribución más pequeños, típicamente en el rango de peso bruto de 7.5 a 18 toneladas.

Estructura y espacio libre

La carrocería de carga suele ser una caja de acero o aluminio, montada sobre un bastidor rígido que se atornilla al chasis. El voladizo ejerce peso por delante de la cabina, por lo que la distribución del peso debe calcularse cuidadosamente para evitar vuelcos. El parabrisas del conductor está empotrado o el techo de la cabina está recortado para permitir que la carrocería se extienda sobre él. La visibilidad desde la cabina se reduce y los conductores deben adaptarse a las líneas de visión más cortas, especialmente al dar marcha atrás.

La altura interior suele ser de 1.9 a 2.2 metros, y el volumen total de carga puede ser de 20 a 40 metros cúbicos, dependiendo del vehículo base. El voladizo suele añadir de 1.5 a 2.5 metros de longitud adicional a la caja. Este diseño aprovecha una laguna en las regulaciones: muchas jurisdicciones miden la longitud del vehículo de parachoques a parachoques, por lo que el voladizo no cuenta para el máximo legal, mientras que una caja convencional sí lo haría.

Los Lutons son comunes en la entrega de última milla, mudanzas y transporte general donde el volumen de carga importa más que el número de palets. Son menos comunes en las operaciones de flotas modernas donde los sistemas modulares de carrocería intercambiable o los remolques de múltiples entregas ofrecen una mayor flexibilidad. Los Lutons más antiguos siguen en circulación; las construcciones más nuevas son menos frecuentes porque las carrocerías compuestas y las combinaciones de tractocamión y remolque sirven rutas similares de manera más eficiente.