colisión en el aire

Una colisión en el aire es un choque entre aeronaves en vuelo, típicamente en altitud donde ninguno de los vehículos está bajo control terrestre o supervisión visual de una torre. El término distingue estos accidentes de incidentes en pista, golpes en tierra o eventos de vuelo controlado contra el terreno. Las colisiones en el aire siguen siendo uno de los accidentes de aviación más catastróficos porque ambas aeronaves suelen viajar a velocidad de crucero sin tiempo para un descenso de emergencia o maniobras evasivas.

La mayoría de las colisiones en el aire ocurren en espacio aéreo controlado donde se supone que la separación del tráfico es gestionada por el control de tráfico aéreo. El escenario clásico involucra dos aeronaves en trayectorias de vuelo que se cruzan a la misma altitud o a altitudes convergentes. Las colisiones en el aire comerciales son extremadamente raras en las naciones desarrolladas gracias a la vigilancia por radar, los transpondedores Modo C y los mandatos del sistema de alerta de tráfico y evasión de colisiones (TCAS) en aeronaves grandes. Las colisiones en el aire de aviación general siguen siendo más comunes porque muchas aeronaves más pequeñas operan sin transpondedores o TCAS en espacio aéreo no controlado.

Investigación y prevención

Cuando ocurre una colisión en el aire, la recuperación de los restos se distribuye en un área amplia, lo que complica la investigación. La NTSB se enfoca en determinar si se violaron los estándares de separación, si los pilotos mantuvieron una vigilancia adecuada y si las fallas del control terrestre contribuyeron. En mantenimiento, el término aparece en los informes de accidentes y en los procedimientos que los pilotos usan durante el entrenamiento para la evasión de terreno y la conciencia del tráfico.

Los sistemas TCAS II ahora son obligatorios en aeronaves comerciales y grandes jets ejecutivos específicamente para prevenir colisiones en el aire alertando a los pilotos sobre el tráfico cercano y emitiendo avisos de resolución. Estos sistemas rastrean los retornos de radar y los informes de altitud de presión de otras aeronaves y calculan el riesgo de colisión. Los pilotos están entrenados para seguir las indicaciones del TCAS incluso si entran en conflicto con las instrucciones del ATC, lo que convierte a este sistema automatizado en la última defensa práctica contra las colisiones en el aire en altitud.