limpiador de mina

Un mullocker es un trabajador minero responsable de retirar roca rota, arcilla y otros materiales de desecho (conocidos como mull o mulloch) de las excavaciones subterráneas y transportarlos a la superficie o a las zonas de vertido designadas. En la minería de roca dura, particularmente en las minas metalíferas, este es un trabajo manual pesado que se realiza en el frente de trabajo o en los túneles de transporte después de que el mineral ha sido extraído y cargado.

El trabajo se encuentra en la parte inferior de la jerarquía minera en términos de requisitos de habilidad, pero es esencial para mantener las excavaciones transitables y seguras. Un mullocker puede trabajar con una pala y una carretilla, cargando la piedra rota en cubas o skips que viajan sobre rieles de madera o, en operaciones más modernas, en vagones de ferrocarril tirados por ponis o locomotoras. El ritmo del mullocking controla directamente la rapidez con la que puede avanzar un frente de mina, ya que los residuos deben ser eliminados antes de que pueda proceder la siguiente voladura o el siguiente tajo.

En las canteras de pizarra y en las minas de carbón subterráneas, existen trabajadores similares, pero a menudo se les conoce con diferentes nombres, como ballast man o dirt man. En las minas profundas de roca dura, el mullocking a menudo lo realizaban cuadrillas contratadas a las que se les pagaba por tonelada de material movido, lo que generaba una intensa presión y malas condiciones de ventilación, ya que los trabajadores se apresuraban para cumplir los objetivos de tonelaje. El trabajo está asociado con una exposición significativa al polvo, particularmente en condiciones secas o en minas donde la ventilación es inadecuada.

El término deriva del dialecto escocés y del norte de Inglaterra, donde mull o mulloch se refiere a escombros sueltos y terreno roto. La palabra persistió en el vocabulario minero británico hasta bien entrado el siglo XX, aunque cayó en desuso a medida que la minería a cielo abierto y la carga mecánica se hicieron dominantes. Los registros históricos de las minas, particularmente de las minas de carbón y plomo escocesas, contienen referencias frecuentes a los salarios de los mullocker y a los números de las cuadrillas.