ortoanfibolita

La ortoanfibolita es una roca metamórfica que se forma cuando protolitos ígneos máficos, típicamente basalto o gabro, sufren metamorfismo regional bajo condiciones de facies de esquistos verdes a anfibolita. El carácter de la roca se define por el anfíbol como la fase mineral dominante, generalmente hornblenda, que comprende el 50 por ciento o más de la masa sólida. El feldespato plagioclasa, generalmente de composición cálcica, forma el segundo constituyente principal. La distinción de otras variedades de anfibolita radica en el origen ígneo confirmado de la roca madre, que controla la mineralogía y las proporciones elementales de maneras que la distinguen de las rocas ricas en anfíbol derivadas de fuentes sedimentarias o ultramáficas.

El conjunto mineral refleja el rango de presión-temperatura durante el metamorfismo. El anfíbol (típicamente hornblenda rica en magnesio o hierro) y la plagioclasa forman el armazón primario de soporte de carga. Minerales secundarios que incluyen epidota, zoisita, clorita y cuarzo rellenan los intersticios y los límites de los granos. Minerales accesorios opacos como magnetita, ilmenita y leucoxeno (un óxido de titanio alterado o metamórfico) aparecen en cantidades traza. La presencia de epidota y clorita indica temperaturas metamórficas por debajo de aproximadamente 600 grados Celsius, mientras que las rocas de facies de anfibolita más puras pueden mostrar menos de estos minerales. La titanita también puede aparecer, particularmente en secuencias metamórficas donde el calcio y el titanio están enriquecidos.

Reconocimiento y uso en minería

La ortoanfibolita sirve como indicador de campo del grado metamórfico y el tipo de terreno. En la exploración, el mapeo de su distribución revela la arquitectura térmica y de presión de una región y ayuda a predecir la ubicación de los cuerpos de mineral asociados. La roca a menudo se encuentra en cinturones de rocas verdes o dentro de complejos metamórficos más grandes. Debido a que las rocas metamórficas máficas pueden albergar mineralización de sulfuros diseminados, los afloramientos de ortoanfibolita merecen muestreo y análisis químico. La alta densidad y resistencia de la ortoanfibolita fresca la hacen adecuada como agregado o material de relleno en algunos contextos, aunque esto rara vez es la preocupación principal en la geología minera.

La meteorización y la alteración afectan significativamente la identificación en el campo. El anfíbol se altera a clorita y epidota a lo largo de los límites de los granos y las fracturas, ablandando la roca y cambiando su color de verde oscuro o gris a verdes y amarillos más claros. Este halo de meteorización, o esquisto anfibolítico cuando la estratificación metamórfica se vuelve pronunciada, puede complicar la correlación estratigráfica. El análisis geoquímico, particularmente para el contenido de magnesio y los patrones de REE (elementos de tierras raras), confirma la ascendencia ígnea cuando el examen de la muestra de mano no es concluyente.

El término "ortoanfibolita" sigue la convención de usar el prefijo "orto" para denotar rocas de origen ígneo, paralelamente a la terminología como ortogneis. Esta nomenclatura la distingue de la paraanfibolita, que deriva de precursores sedimentarios. Los informes geológicos regionales de los cinturones de rocas verdes del Arcaico y los cinturones móviles del Proterozoico describen con frecuencia secuencias de ortoanfibolita, y comprender su distribución es esencial para los modelos metalogénicos predictivos en estos terrenos.