pintar

En el mantenimiento de aeronaves y el control de tráfico aéreo, pintar significa mostrar un objetivo en la pantalla de un radar. Cuando las superficies reflectantes del radar de una aeronave captan las ondas de radio transmitidas por un radar terrestre o aerotransportado, esas ondas rebotan hacia el receptor y generan un punto o trazo visible en la pantalla. Ese punto es la pintura. Una pintura fuerte significa que el objetivo está bien definido y es fácil de rastrear; una pintura débil sugiere una reflectividad degradada o una pérdida de señal.

El término se originó en los primeros días del radar, cuando las pantallas de tubo de rayos catódicos mostraban fósforo que brillaba donde llegaba la señal de retorno. Literalmente, el haz de electrones estaba pintando la cara del tubo con luz. El lenguaje se mantuvo a pesar de que las pantallas modernas utilizan píxeles digitales en lugar de fósforo brillante. Los equipos de mantenimiento todavía dicen que una antena está pintando cuando devuelve una señal limpia, o que una pintura de reflexión se está degradando cuando la acumulación de hielo o la corrosión comienzan a reducir la sección transversal del radar.

La pintura del radar es importante porque la detección depende de ella. Una aeronave con características de pintura deficientes, debido a daños en los paneles de la piel, radomos agrietados o antenas de transpondedor desalineadas, se vuelve más difícil de ver. En operaciones a gran altitud donde el terreno y el desorden meteorológico llenan la pantalla, una pintura fuerte se destaca y permite a los controladores mantener la separación. Los recubrimientos militares absorbentes de radar, por el contrario, están diseñados para evitar la pintura, que es precisamente por lo que reducen la observabilidad del radar.

Los técnicos de mantenimiento verifican la calidad de la pintura como parte de las pruebas del sistema de antena. Verifican que los retornos del radar cumplan con las especificaciones de intensidad de la señal y que el patrón de radiación de la antena no se haya degradado. La corrosión debajo de los paneles de la piel, el daño por pulverización de sal en el fuselaje y la delaminación de los materiales compuestos degradan la pintura. Una pintura deficiente puede activar falsas advertencias en los sistemas de prevención de colisiones si el retorno es intermitente o ruidoso.