arcilla de papel

La arcilla de papel es una mezcla cerámica trabajable que combina arcilla de bola, loza o gres con fibras de celulosa trituradas, típicamente de papel reciclado o línter de algodón. Las fibras ocupan aproximadamente del 10 al 30 por ciento del volumen seco. Cuando se forma y se cuece, la materia orgánica se quema completamente entre 300 y 600 grados Celsius, dejando una cerámica cocida con una red de pequeños huecos donde antes estaban las fibras.

La principal ventaja es estructural: el cuerpo verde (sin cocer) se vuelve drásticamente menos propenso a agrietarse y deformarse. Una vasija o escultura grande hecha a mano que se agrietaría durante el secado en arcilla convencional puede construirse con arcilla de papel sin los lentos programas de secado y la cuidadosa gestión que normalmente se requieren. La cerámica cocida en sí también es más ligera y porosa que el cuerpo de arcilla sólida equivalente, y menos propensa a explotar o romperse durante la cocción en el horno si la humedad queda atrapada en su interior.

La arcilla de papel se maneja de forma muy similar a la arcilla estándar para el torneado, la construcción a mano y el trabajo con losas, aunque el contenido de fibra la hace algo menos plástica y ligeramente más granulada al tacto. Unir piezas es más fácil porque las fibras se entrelazan mecánicamente en la interfaz cuando las secciones en estado de cuero se rayan y se unen. La desventaja es que la porosidad de la obra cocida puede no ser adecuada para piezas funcionales que deben contener líquidos sin sellar, a menos que la pieza esté adecuadamente esmaltada en el interior.

Producción y costo

La arcilla de papel es típicamente preparada in situ por alfareros y estudios en lugar de venderse como un cuerpo de arcilla comercial. Un alfarero mezcla una base de arcilla estándar con papel triturado mecánicamente (a menudo de residuos de oficina o periódicos) o con fibras de celulosa comerciales vendidas en pequeñas cantidades. La mezcla es laboriosa y requiere equipos como una mezcladora de arcilla o una extrusora para lograr una distribución uniforme de la fibra. Algunos fabricantes suministran arcilla de papel premezclada, pero el material tiene un precio superior y una vida útil limitada una vez humedecido porque las fibras pueden comenzar a descomponerse.

La arcilla de papel se generalizó en la cerámica de estudio durante la década de 1990 y ahora es una práctica estándar para trabajos escultóricos y de gran formato. La producción industrial de vasijas cerámicas y elementos arquitectónicos la ha adoptado selectivamente, particularmente para baldosas grandes, paneles de fachada y piezas decorativas donde la reducción de peso y la resistencia a las grietas justifican la complejidad adicional de manejo. Sigue siendo menos común en la vajilla y el gres de alta cocción en reducción, donde los cuerpos de arcilla tradicionales y los programas de cocción están arraigados.