parlamentario

Un tren parlamentario era un servicio de pasajeros exigido a las compañías ferroviarias británicas en virtud de la Ley de Ferrocarriles de 1844. La legislación estipulaba que cada compañía ferroviaria debía operar al menos un tren en cada dirección a lo largo de su línea diariamente, cobrando no más de un penique por milla. Este era el mínimo legal; las compañías podían y de hecho operaban servicios adicionales con tarifas más altas.

La tarifa de un penique por milla se aplicaba a la tarifa básica, aunque las compañías podían cobrar suplementos por trenes más rápidos o mejor equipados. Los trenes parlamentarios solían circular a velocidades moderadas, alrededor de 12 a 15 millas por hora, y servían a todas o la mayoría de las estaciones de su ruta en lugar de saltarse paradas menores. Eran el caballo de batalla de las redes ferroviarias victorianas, asegurando que incluso las ciudades pequeñas tuvieran al menos una conexión rudimentaria con el sistema.

A finales del siglo XIX, los trenes parlamentarios se estaban volviendo obsoletos a medida que las expectativas de los pasajeros se inclinaban hacia servicios exprés más rápidos y mejoraban los beneficios de las compañías. El requisito fue abolido formalmente en 1968, aunque para entonces quedaban pocos servicios parlamentarios genuinos. El término en sí había desaparecido en gran medida del vocabulario de trabajo décadas antes, reemplazado por clasificaciones de servicio formales basadas en la ruta, el patrón de paradas y la estructura tarifaria.

El tren parlamentario se sitúa en la historia ferroviaria como un ejemplo temprano de intervención reguladora para proteger el acceso público a la infraestructura. Dio forma al desarrollo de la red al forzar la inversión en líneas secundarias que de otro modo habrían permanecido antieconómicas, y estableció el principio de que los servicios esenciales requerían un respaldo legal cuando las fuerzas del mercado por sí solas no los sostenían.