PATA

PATA significa Parallel ATA, un estándar de bus de computadora que movía datos entre una placa base y dispositivos de almacenamiento, principalmente discos duros y unidades de CD/DVD. A diferencia de su sucesor SATA, que transmite datos en serie a través de un cable delgado, PATA envía múltiples bits simultáneamente a través de un cable plano de 40 u 80 pines, típicamente a velocidades de hasta 133 MB/s en implementaciones modernas (modo Ultra DMA 5).

La interfaz física consiste en un cable plano multiconductor que conecta la unidad directamente a la placa base o a una tarjeta controladora. PATA soportaba dos dispositivos por cable: un maestro y un esclavo, seleccionados mediante pines de puente en la propia unidad. El conector de 40 pines apareció en sistemas más antiguos; la variante de 80 pines llegó con velocidades de datos más rápidas para reducir los problemas de integridad de la señal. Los cables planos eran voluminosos y difíciles de enrutar dentro de carcasas compactas, y la limitación de dos dispositivos creaba cuellos de botella cuando ambas unidades transferían datos simultáneamente.

PATA (originalmente llamado IDE, luego EIDE) dominó la informática personal desde la década de 1980 hasta principios de la década de 2000. Era barato de implementar, funcionaba de manera confiable para cargas de trabajo típicas y no requería controladores especializados en la mayoría de los sistemas operativos. Sin embargo, las unidades SATA comenzaron a comercializarse alrededor de 2003, ofreciendo cables más delgados, capacidad de conexión en caliente y transmisión en serie que demostró ser más escalable. Los fabricantes cesaron la producción de PATA para nuevas unidades alrededor de 2010.

Hoy en día, PATA vive en sistemas heredados. Los técnicos todavía encuentran unidades PATA en computadoras retiradas, equipos de prueba antiguos y dispositivos archivados. Recuperar datos de una unidad PATA requiere un controlador que funcione o un adaptador USB, ninguno de los cuales es trivial de conseguir. Muchas placas base modernas abandonaron por completo los conectores PATA, lo que dificulta el diagnóstico o reemplazo in situ sin hardware externo.

El término PATA surgió para distinguir el estándar paralelo de Serial ATA cuando ambos coexistían. El nombre refleja el método de transmisión en lugar del tipo de conector, por lo que parte de la documentación antigua usa IDE o EIDE indistintamente, aunque estrictamente hablando PATA abarca variantes más rápidas. Comprender la distinción es importante al buscar cables de reemplazo o solucionar problemas de integridad de la señal en PC industriales y sistemas embebidos más antiguos que aún dependen de esta interfaz.