poliedro

Un poliedro es un elemento óptico con múltiples facetas planas o ligeramente curvadas pulidas en una sola pieza de vidrio o material transparente. Cada faceta actúa como una lente independiente, todas alineadas para ver el mismo objeto desde ángulos ligeramente diferentes. Cuando se mira a través de un poliedro, se ve una matriz regular de imágenes idénticas en lugar de una sola vista. El dispositivo multiplica y replica lo que tiene delante.

Las facetas suelen estar dispuestas en un patrón de cuadrícula cuadrada o hexagonal en la superficie del vidrio. Cada faceta puede tener entre 2 y 10 milímetros de diámetro, dependiendo del aumento previsto y la separación de la imagen. Las facetas pueden ser planas (lo que no produce aumento) o ligeramente curvadas (lo que magnifica cada imagen individual). El ángulo y el espaciado de las facetas determinan la distancia a la que aparecerán las imágenes replicadas para el observador.

Los poliedros se utilizan en la medición de precisión y el control de calidad óptico. Un inspector que mira a través de uno puede comparar múltiples vistas de una textura de superficie o una característica dimensional simultáneamente, lo que facilita la detección de variaciones en el acabado o la alineación. También aparecen en ciertos tipos de lupas destinadas a trabajos detallados, donde las múltiples imágenes ayudan al usuario a confirmar que está mirando la región o el ángulo correctos.

El nombre proviene de las raíces griegas para muchos y cara, refiriéndose directamente a las múltiples superficies facetadas. El término más antiguo poliscopio es menos común en el uso moderno, pero se refiere al mismo principio óptico. El dispositivo no debe confundirse con un verdadero poliedro en geometría, que es un cuerpo sólido delimitado por caras planas; el elemento óptico simplemente está pulido con una superficie facetada.

La fabricación de un poliedro requiere un pulido y rectificado de precisión para mantener el espaciado de las facetas con tolerancias estrictas, generalmente dentro de una fracción de milímetro. Cualquier desviación en el ángulo o el espaciado de las facetas hace que las imágenes replicadas se desalineen o se difuminen. El vidrio debe ser ópticamente transparente con un mínimo de tensión interna, ya que los defectos se magnificarán en todas las vistas replicadas. Estos elementos se fabrican a medida para aplicaciones específicas en lugar de producirse en masa.