POTS

POTS es la red telefónica pública conmutada que transmitía llamadas de voz a través de cables de cobre de par trenzado desde la década de 1880 en adelante. Utiliza conmutación de circuitos: cuando se marca, la central telefónica conecta físicamente la línea del usuario con la línea de destino durante la duración de la llamada, dedicando ancho de banda a esa única conexión. La red opera a frecuencias de audio entre aproximadamente 300 Hz y 3.4 kHz, razón por la cual las llamadas POTS suenan metálicas en comparación con los códecs modernos.

El sistema se basa en la corriente de bucle: un voltaje típicamente entre 24 y 48 voltios de CC mantenido por la central telefónica a través del par de cobre. Las señales de descolgado (levantar el auricular) completan un circuito que consume corriente; los impulsos de marcación o los tonos DTMF transmiten el número marcado. Esta simplicidad significaba que el equipo POTS necesitaba una potencia mínima y funcionaba de manera confiable en líneas de mala calidad y a largas distancias.

POTS define una impedancia de línea específica de 600 ohmios y protocolos de señalización estandarizados que hicieron que cualquier teléfono fuera compatible con cualquier central en todo el mundo. La red transporta corriente continua para la señalización, corriente alterna para la señal de voz y pulsos de CA de 90 voltios para el timbre. Los dispositivos modernos llamados adaptadores telefónicos analógicos (ATA) convierten VoIP a señales POTS para que los teléfonos heredados sigan funcionando en servicios basados en Internet.

Declive y persistencia

Los operadores han desmantelado la infraestructura POTS en muchas regiones desde el año 2000, reemplazándola con sistemas digitales y VoIP. Sin embargo, POTS todavía proporciona un servicio ininterrumpido durante los cortes de energía (la central suministra corriente de bucle) y no requiere configuración, lo que lo hace valioso para sistemas de alarma, máquinas de fax y áreas rurales donde la banda ancha no está disponible. Algunas jurisdicciones exigen legalmente la disponibilidad de POTS o un servicio equivalente para el acceso de emergencia.

El término "plain old" (simple y antiguo) fue deliberado: enfatizaba la confiabilidad y la ubicuidad frente a los nuevos y llamativos servicios de la década de 1990. Hoy en día, marca una tecnología que es simultáneamente obsoleta en mercados ricos e irremplazable donde la infraestructura es escasa.