PPT

Partes por trillón (PPT) expresa la concentración de una sustancia en una mezcla como una parte en un trillón de partes por masa o volumen. En la fabricación, PPT típicamente se refiere a la concentración de masa, por lo que un PPT significa un gramo de contaminante por cada trillón de gramos de material huésped, o un nanogramo por gramo. Esta unidad aparece con mayor frecuencia al especificar la pureza de semiconductores, agua ultrapura, productos químicos especiales y gases de calibración, donde incluso los contaminantes traza degradan el rendimiento o dejan un producto fuera de especificación.

La escala de PPT hace que sea difícil de visualizar, pero útil para la comparación. Un PPT equivale a una gota de agua en una piscina olímpica. La fabricación de semiconductores trabaja regularmente a este nivel: unos pocos PPT de hierro o cobre en silicio de alta pureza pueden crear defectos en las compuertas de los transistores. El agua ultrapura para microelectrónica y síntesis farmacéutica se especifica rutinariamente en o por debajo de 1 PPT para metales de transición y compuestos orgánicos. Los gases de referencia de calibración para el monitoreo ambiental pueden prepararse en concentraciones de PPT para simular los niveles de contaminantes del mundo real.

La medición de concentraciones de PPT requiere instrumentación al límite de la capacidad analítica. La espectrometría de masas con plasma acoplado inductivamente (ICP-MS) puede detectar muchos elementos a niveles de PPT o sub-PPT, aunque la sensibilidad varía según el elemento y la matriz. Los analizadores de carbono orgánico total (TOC) pueden cuantificar el carbono disuelto a bajos PPT en agua ultrapura. Lograr mediciones confiables de PPT exige un muestreo cuidadoso (recipientes libres de contaminación, protocolos de manejo) y una calibración frecuente del instrumento contra estándares de referencia certificados, ya que la contaminación del blanco puede fácilmente superar la señal que se está midiendo.

PPT se sitúa entre partes por billón (PPB), que es mil veces mayor y mucho más común en trabajos industriales de calidad del aire y del agua, y partes por cuatrillón (PPQ), que rara vez se especifica porque la detección no es fiable en la mayoría de las matrices. La elección de la unidad refleja tanto el rango de concentración que importa para el producto como los métodos analíticos que realmente pueden verificarlo. Los proveedores que afirman un rendimiento de PPT para aplicaciones no críticas a menudo citan límites teóricos en lugar de capacidades demostradas.